פורטוגל וספרד יושבות יחד על שטח יבשה גדול שנקרא חצי האי האיברי. חצי אי זה משתרע על פני כ-583,000 קילומטרים רבועים, מה שהופך אותו לאחד הגדולים באירופה. הוא מנותק ברובו משאר היבשת על ידי הרי הפירנאים בצפון, שם חלק קטן מדרום צרפת נוגע גם הוא בחצי האי. בדרום, מצר גיברלטר מפריד בין איבריה לאפריקה, רצועת ים צרה ברוחב של 14 קילומטרים בלבד בנקודה הצרה ביותר שלה. ספרד תופסת את רוב חצי האי, כ-85 אחוזים מהשטח. פורטוגל מכסה את רוב השאר, בסביבות 15 אחוזים. שני מקומות קטנים יותר יושבים כאן גם הם: אנדורה, מדינה זעירה בהרים, וגיברלטר, טריטוריה בריטית קטנה בקצה הדרומי. כדי לקבל תחושה של הגודל, נסיעה ברכב לרוחב חצי האי כולו, מליסבון לברצלונה, אורכת כ-11 שעות. מליסבון למדריד זה קצר יותר, בסביבות 6 שעות. חמש ערים אלו, ליסבון, פורטו, מדריד, ברצלונה וסביליה, הן המרכזים הראשיים שרוב המטיילים משתמשים בהם כדי לנוע ברחבי חצי האי.
שתי המדינות גם פונות אל העולם בצורה שונה. כל קו החוף של פורטוגל נוגע רק באוקיינוס האטלנטי, הוא אינו מגיע לעולם אל הים התיכון. ספרד נוגעת בשניהם: באוקיינוס האטלנטי בצפון ובמערב, ובים התיכון בדרום ובמזרח. זו הסיבה שערי חוף כמו ברצלונה או מאלגה מרגישות שונות מליסבון או פורטו, הן יושבות על ימים שונים לחלוטין. יש גם הבדל קטן אך ממשי בזמן. פורטוגל משתמשת באותו אזור זמן כמו בריטניה, בעוד שספרד משתמשת באזור זמן של שעה אחת קדימה, המשותף למדינות כמו גרמניה וצרפת. כך שגם בעמידה קרוב לגבול, שעון בפורטוגל ושעון בספרד יכולים להראות שעה שונה.
פורטוגל וספרד כל כך קרובות, ובכל זאת כל כך שונות, בעוד שגם, במובנים רבים, כל כך דומות. הן חולקות חצי אי, היסטוריה ארוכה וחמימות דומה בחיי היומיום. אך צעדו מעבר לגבול והשפה משתנה לחלוטין: פורטוגזית וספרדית הן שתי שפות נפרדות, לכל אחת מהן מאות שנים של ספרות וזהות משלה. האוכל משתנה גם כן. פורטוגל נשענת על הים, בקלה (bacalhau), סרדינים צלויים, טארט הרפרפת פסטל דה נאטה (pastel de nata). ספרד מביאה טאפאס, פאייה וחמון אל השולחן. שכנות, אך לעולם אינן אותו הדבר.
