Portugali ja Espanja sijaitsevat yhdessä suurella maa-alueella, jota kutsutaan Iberian niemimaaksi. Tämä niemimaa kattaa noin 583 000 neliökilometriä, mikä tekee siitä yhden Euroopan suurimmista. Se on suurimmaksi osaksi erillään muusta maanosasta pohjoisen Pyreneiden vuoriston vuoksi, missä pieni osa Etelä-Ranskaa myös koskettaa niemimaata. Etelässä Gibraltarinsalmi erottaa Iberian Afrikasta, kapea merialue, joka on kapeimmasta kohdastaan vain 14 kilometriä leveä. Espanja vie suurimman osan niemimaasta, noin 85 prosenttia maasta. Portugali kattaa suurimman osan lopusta, noin 15 prosenttia. Kaksi pienempää paikkaa sijaitsee myös täällä: Andorra, pieni maa vuoristossa, sekä Gibraltar, pieni brittiläinen alue eteläkärjessä. Koon hahmottamiseksi ajaminen koko niemimaan poikki, Lissabonista Barcelonaan, kestää noin 11 tuntia. Lissabonista Madridiin on lyhyempi matka, noin 6 tuntia. Nämä viisi kaupunkia, Lissabon, Porto, Madrid, Barcelona ja Sevilla, ovat pääkeskuksia, joita useimmat matkustajat käyttävät niemimaalla liikkumiseen.
Nämä kaksi maata katsovat maailmaa myös eri tavoin. Portugalin koko rannikko koskettaa vain Atlantin valtamerta, se ei koskaan ulotu Välimerelle. Espanja koskettaa molempia: Atlanttia pohjoisessa ja lännessä, Välimerta etelässä ja idässä. Tästä syystä Barcelonan tai Málagan kaltaiset rantakaupungit tuntuvat erilaisilta kuin Lissabon tai Porto, ne sijaitsevat täysin eri merien äärellä. Ajassakin on pieni mutta todellinen ero. Portugali käyttää samaa aikavyöhykettä kuin Yhdistynyt kuningaskunta, kun taas Espanja käyttää tunnin edellä olevaa aikavyöhykettä, jonka se jakaa Saksan ja Ranskan kaltaisten maiden kanssa. Joten jopa lähellä rajaa seistessä kello Portugalissa ja kello Espanjassa voivat näyttää eri tuntia.
Portugali ja Espanja ovat niin lähellä toisiaan ja silti niin erilaisia, samalla kun ne ovat monin tavoin myös niin samanlaisia. Ne jakavat niemimaan, pitkän historian ja samanlaisen lämmön arkielämässä. Mutta astu rajan yli ja kieli muuttuu täysin: portugali ja espanja ovat kaksi erillistä kieltä, joilla kummallakin on vuosisatojen edestä omaa kirjallisuutta ja identiteettiä. Ruokakin muuttuu. Portugali nojaa mereen: bacalhau, grillatut sardiinit, vaniljatorttu pastel de nata. Espanja tuo pöytään tapakset, paellan ja jamón-kinkun. Naapureita, mutta eivät koskaan samanlaisia.
