Portugal e Espanha juntas ocupam uma grande porção de terra chamada Península Ibérica. Esta península abrange cerca de 583.000 quilómetros quadrados, o que a torna uma das maiores da Europa. Está em grande parte isolada do resto do continente pelos Pirenéus, a norte, onde uma pequena parte do sul de França também toca a península. A sul, o Estreito de Gibraltar separa a Ibéria de África — um estreito de mar com apenas 14 quilómetros de largura no seu ponto mais estreito. Espanha ocupa a maior parte da península, cerca de 85 por cento da terra. Portugal cobre a maior parte do resto, cerca de 15 por cento. Dois lugares menores também se encontram aqui: Andorra, um pequeno país nas montanhas, e Gibraltar, um pequeno território britânico na ponta sul. Para ter uma noção do tamanho, atravessar a península inteira de carro — de Lisboa a Barcelona — demora cerca de 11 horas. De Lisboa a Madrid é mais curto, cerca de 6 horas. Estas cinco cidades — Lisboa, Porto, Madrid, Barcelona e Sevilha — são os principais centros que a maioria dos viajantes utiliza para se deslocar na península.
Os dois países também se confrontam com o mundo de forma diferente. A costa inteira de Portugal toca apenas o Oceano Atlântico — nunca chega ao Mar Mediterrâneo. Espanha toca ambos: o Atlântico a norte e a oeste, o Mediterrâneo a sul e a leste. É por isso que cidades costeiras como Barcelona ou Málaga parecem diferentes de Lisboa ou Porto — situam-se em mares completamente distintos. Há também uma diferença pequena, mas real, na hora. Portugal utiliza o mesmo fuso horário do Reino Unido, enquanto Espanha utiliza um fuso horário uma hora adiantado, partilhado com países como a Alemanha e França. Assim, mesmo estando perto da fronteira, um relógio em Portugal e um relógio em Espanha podem mostrar uma hora diferente.
Portugal e Espanha estão tão próximos, e ainda assim tão diferentes — enquanto também, em muitos aspetos, tão semelhantes. Partilham uma península, uma longa história e um calor semelhante na vida quotidiana. Mas ao atravessar a fronteira, a língua muda completamente: português e espanhol são duas línguas separadas, cada uma com séculos da sua própria literatura e identidade. A comida também muda. Portugal apoia-se no mar — bacalhau, sardinhas assadas, o pastel de nata. Espanha traz tapas, paella e jamón para a mesa. Vizinhos, mas nunca iguais.
