Portugal y España se encuentran juntos en una gran extensión de tierra llamada la península ibérica. Esta península cubre unos 583.000 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una de las más grandes de Europa. Está casi aislada del resto del continente por los montes Pirineos en el norte, donde una pequeña parte del sur de Francia también toca la península. Hacia el sur, el estrecho de Gibraltar separa Iberia de África, un brazo de mar estrecho de solo 14 kilómetros de ancho en su punto más estrecho. España ocupa la mayor parte de la península, cerca del 85 por ciento del territorio. Portugal cubre casi todo el resto, alrededor del 15 por ciento. Dos lugares más pequeños también se encuentran aquí: Andorra, un país diminuto en las montañas, y Gibraltar, un pequeño territorio británico en el extremo sur. Para hacerse una idea del tamaño, conducir a través de toda la península, de Lisboa a Barcelona, lleva unas 11 horas. De Lisboa a Madrid es más corto, alrededor de 6 horas. Estas cinco ciudades, Lisboa, Oporto, Madrid, Barcelona y Sevilla, son los centros principales que la mayoría de los viajeros usan para moverse por la península.
Los dos países también miran al mundo de forma distinta. Toda la costa de Portugal toca solo el océano Atlántico, nunca llega al mar Mediterráneo. España toca ambos: el Atlántico en el norte y oeste, y el Mediterráneo en el sur y este. Por eso las ciudades de playa como Barcelona o Málaga se sienten diferentes de Lisboa u Oporto, ya que se asientan en mares totalmente distintos. También hay una diferencia de hora pequeña pero real. Portugal usa el mismo huso horario que el Reino Unido, mientras que España usa un huso horario una hora por delante, compartido con países como Alemania y Francia. Así que incluso estando cerca de la frontera, un reloj en Portugal y un reloj en España pueden mostrar una hora diferente.
Portugal y España están muy cerca y, sin embargo, son muy diferentes, aunque también, en muchos aspectos, muy parecidos. Comparten una península, una larga historia y una calidez similar en la vida diaria. Pero al cruzar la frontera el idioma cambia por completo: el portugués y el español son dos lenguas distintas, cada una con siglos de literatura e identidad propias. La comida también cambia. Portugal se apoya en el mar: bacalhau, sardinas asadas, el pastel de crema pastel de nata. España lleva tapas, paella y jamón a la mesa. Vecinos, pero nunca iguales.
