البرتغال وإسبانيا تقعان معًا على قطعة أرض كبيرة تسمى شبه الجزيرة الإيبيرية. هذه شبه الجزيرة تغطي حوالي 583,000 كيلومتر مربع، مما يجعلها واحدة من أكبر شبه الجزر في أوروبا. هي مفصولة في معظمها عن بقية القارة بواسطة جبال البرانس في الشمال، حيث يلامس جزء صغير من جنوب فرنسا شبه الجزيرة أيضًا. في الجنوب، مضيق جبل طارق يفصل إيبيريا عن إفريقيا، وهو ممر مائي ضيق يبلغ عرضه 14 كيلومترًا فقط عند أضيق نقطة له. إسبانيا تحتل معظم شبه الجزيرة، حوالي 85 بالمائة من الأرض. البرتغال تغطي معظم الجزء المتبقي، حوالي 15 بالمائة. مكانان أصغر حجمًا يقعان هنا أيضًا: أندورا، وهي دولة صغيرة جدًا في الجبال، وجبل طارق، وهو إقليم بريطاني صغير في الطرف الجنوبي. لتتخيل حجمها، القيادة عبر شبه الجزيرة بأكملها، من لشبونة إلى برشلونة، تستغرق حوالي 11 ساعة. الطريق من لشبونة إلى مدريد أقصر، حوالي 6 ساعات. هذه المدن الخمس، لشبونة، وبورتو، ومدريد، وبرشلونة، وإشبيلية، هي المراكز الرئيسية التي يستخدمها معظم المسافرين للتنقل في شبه الجزيرة.
البلدان يواجهان العالم بطريقتين مختلفتين أيضًا. ساحل البرتغال بالكامل يلامس المحيط الأطلسي فقط، ولا يصل أبدًا إلى البحر الأبيض المتوسط. إسبانيا تلامس الاثنين معًا: المحيط الأطلسي في الشمال والغرب، والبحر الأبيض المتوسط في الجنوب والشرق. هذا هو السبب في أن المدن الشاطئية مثل برشلونة أو مالقة تبدو مختلفة عن لشبونة أو بورتو، لأنها تقع على بحار مختلفة تمامًا. هناك أيضًا فرق صغير ولكنه حقيقي في الوقت. البرتغال تستخدم نفس المنطقة الزمنية للمملكة المتحدة، بينما إسبانيا تستخدم منطقة زمنية تسبقها بساعة واحدة، وتتشاركها مع دول مثل ألمانيا وفرنسا. لذلك حتى لو كنت تقف بالقرب من الحدود، يمكن لساعة في البرتغال وساعة في إسبانيا أن تظهرا وقتين مختلفين.
البرتغال وإسبانيا قريبتان جدًا، ومع ذلك فهما مختلفتان جدًا، وفي نفس الوقت متشابهتان جدًا بطرق عديدة. هما تتشاركان شبه جزيرة، وتاريخًا طويلاً، ودفئًا مشابهًا في الحياة اليومية. لكن بمجرد عبور الحدود تتغير اللغة تمامًا: البرتغالية والإسبانية لغتان منفصلتان، ولكل منهما قرون من الأدب والهوية الخاصة بها. الطعام يتغير أيضًا. البرتغال تعتمد على البحر: سمك القد bacalhau، والسردين المشوي، وفطيرة الكاسترد pastel de nata. إسبانيا تقدم أطباق tapas، وpaella، ولحم jamón إلى المائدة. هما جيران، لكنهما لا يتشابهان أبدًا.
