L'Algarve, dans le sud du Portugal
L'Algarve est la région la plus au sud du Portugal continental, avec 467 343 habitants sur 4 997 km² et une côte sur l'océan Atlantique au sud et à l'ouest. Ses plages, ses terrains de golf, son climat doux et le patrimoine de ses villes et villages en font la principale région touristique du Portugal.
La région est divisée en deux parties. Le Barlavento, à l'ouest, comprend Albufeira, Portimão, Lagos, Sagres et Aljezur, avec une côte de falaises et de formations rocheuses au-dessus de plages de sable clair.
Le Sotavento, à l'est, comprend Loulé, Faro, la capitale régionale, Olhão, Tavira et Vila Real de Santo António, avec le parc naturel de la Ria Formosa le long de sa côte.
Le Triangle d'or, formé par les stations de Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura, se trouve dans la municipalité de Loulé, là où les deux parties se rejoignent.
À l'intérieur des terres, le paysage change en trois bandes : la bande côtière ; le barrocal, une ceinture de collines calcaires plantées d'amandiers, de caroubiers, d'oliviers et de figuiers ; et la serra, les massifs de Monchique et de Caldeirão le long de la frontière avec l'Alentejo.
Sentiers en Algarve
- Via Algarviana : sentier de grande randonnée d'environ 300 kilomètres, divisé en sections, à travers l'intérieur des terres entre Alcoutim et Cabo de São Vicente.
- Ecovia Litoral : itinéraire côtier pour la marche et le vélo sur des pistes cyclables et des chemins de terre, de Vila Real de Santo António à Sagres.
Que faire en Algarve
- Plages : sable clair, eau claire, dunes et falaises rougeâtres le long de la côte sud, et plages plus sauvages sur la côte ouest.
- Surf : la côte ouest autour de Sagres est une référence pour le surf, avec des vagues pour tous les niveaux.
- Golf : le sport principal de la région, avec des parcours de Lagos à Castro Marim.
- Randonnée et observation des oiseaux : dans la Ria Formosa, sur la Costa Vicentina et dans les collines du barrocal et de la serra.
- Culture et histoire : festivals, musées et patrimoine bâti dans les villes et villages de toute la région.
- Gastronomie : poisson frais, recettes de l'intérieur des terres et douceurs à base d'amandes, de figues et de caroube.
- Excursions en bateau : sorties en bateau ou en kayak guidé le long des falaises de la côte centrale jusqu'à la grotte marine de Benagil, au départ d'Albufeira, Portimão, Lagos et d'autres ports de plaisance.
Municipalités de l'Algarve
L'Algarve compte 16 municipalités, huit dans le Sotavento et huit dans le Barlavento.
Sotavento
- Loulé (72 332 habitants · 764 km²)
- Faro (67 622 habitants · 203 km²)
- Olhão (44 614 habitants · 131 km²)
- Tavira (27 523 habitants · 607 km²)
- Vila Real de Santo António (18 824 habitants · 61 km²)
- Castro Marim (6 439 habitants · 301 km²)
- São Brás de Alportel (11 248 habitants · 153 km²)
- Alcoutim (2 523 habitants · 575 km²)
Barlavento
- Albufeira (44 164 habitants · 141 km²)
- Portimão (59 845 habitants · 182 km²)
- Lagoa (23 725 habitants · 88 km²)
- Silves (37 766 habitants · 680 km²)
- Monchique (5 462 habitants · 395 km²)
- Lagos (33 494 habitants · 213 km²)
- Vila do Bispo (5 717 habitants · 179 km²)
- Aljezur (6 045 habitants · 324 km²)
Triangle d'or
Loulé abrite trois des zones immobilières les plus chères du Portugal. Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura sont des stations touristiques, et non des paroisses ou des municipalités. Elles se trouvent dans les paroisses d'Almancil et de Quarteira, dans la municipalité de Loulé.
Ensemble, elles forment le Triangle d'or, la zone de l'Algarve connue pour ses terrains de golf, ses ports de plaisance et ses propriétés de luxe, avec un accès à l'océan et un temps chaud toute l'année.
- Golf : 14 parcours, dont plusieurs accueillent des tournois internationaux.
- Plaisance : la Marina de Vilamoura, avec 825 postes d'amarrage pour des navires jusqu'à 60 mètres.
- Plages : du sable bordé de dunes et de falaises.
- Immobilier : Quinta do Lago et Vale do Lobo répondent au marché haut de gamme, avec des ventes individuelles dépassant 10 millions d'euros, tandis que Vilamoura a un marché plus large et un mode de vie plus familial.
- Communauté : des résidents de nombreux pays, ce qui rend la zone multilingue.
Parcs à thèmes et aquatiques
L'Algarve compte quatre grands parcs à thèmes et aquatiques :
- Zoomarine Algarve, à Guia, Albufeira, associe des animaux marins, des oiseaux exotiques et des reptiles, des spectacles de dauphins, des piscines et des toboggans.
- Aquashow Park, à Quarteira, dispose d'une piscine à vagues, de montagnes russes, de toboggans et de piscines pour tous les âges.
- Aqualand Algarve, à Alcantarilha, Silves, est un parc aquatique familial avec des toboggans et des piscines.
- Slide & Splash, à Estômbar, Lagoa, entre Lagoa et Portimão, propose des attractions aquatiques, des spectacles et des services de spa.
Histoire de l'Algarve
L'Algarve est habitée depuis la préhistoire, comme le montrent les monuments mégalithiques d'Alcalar, près de Portimão. Les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Wisigoths et les Arabes ont suivi.
La domination musulmane a duré plus de cinq siècles, du début du VIIIe siècle à 1249, et a atteint son apogée à Silves, la capitale d'al-Gharb al-Andalus. Ce nom signifie « l'ouest » en arabe et a donné son nom à la région. Cette période a laissé sa trace sur les cheminées de l'Algarve, ses techniques d'irrigation et de nombreux mots portugais commençant par « al ».
Le roi Alphonse III a achevé la conquête de l'Algarve en 1249. Pendant l'époque des Découvertes, Lagos et Sagres ont gagné en importance grâce à la présence du prince Henri le Navigateur. La région a ensuite décliné entre le XVIIe et le XIXe siècle.
Dates clés de l'histoire de l'Algarve :
- 1249 : le roi Alphonse III conquiert Faro et achève la conquête de l'Algarve ;
- 1755 : le tremblement de terre et le tsunami de Lisbonne détruisent une grande partie de la côte de l'Algarve ;
- 1773 : la Companhia Geral das Reais Pescarias do Reino do Algarve est fondée ;
- 1774 : le marquis de Pombal fonde Vila Real de Santo António ;
- 1808 : les habitants d'Olhão se soulèvent contre l'invasion française ;
- 1889 : le chemin de fer arrive à Faro ;
- 1962 : Vale do Lobo est fondé, l'un des premiers complexes touristiques du Portugal, et le gouvernement décide de construire l'aéroport de Faro ;
- Années 1970 : Quinta do Lago, fondée en 1971, et Vilamoura suivent, et le tourisme devient la base de l'économie régionale ;
- Années 1990 : l'Algarve est promue comme destination « Soleil et Golf ».
L'Algarve est aujourd'hui la première région touristique du Portugal, avec le golf, les plages, les stations balnéaires, les ports de plaisance, l'observation des oiseaux, le vin, la gastronomie, les sports équestres et un marché immobilier qui attire des acheteurs internationaux.
Géographie de l'Algarve
L'Algarve borde l'Alentejo au nord, l'océan Atlantique à l'ouest et au sud, et l'Espagne à l'est, de l'autre côté du fleuve Guadiana. La région mesure environ 135 km de long et jusqu'à 40 km de large.
Elle se divise en trois zones :
- Le Barlavento (Algarve occidental) : les municipalités d'Albufeira, Aljezur, Lagoa, Lagos, Monchique, Portimão, Silves et Vila do Bispo, avec des plages bordées de falaises telles que la Praia do Carvoeiro, le parc naturel du Sud-Ouest alentejan et de la Costa Vicentina, la grotte marine de Benagil et des villages de pêcheurs ;
- Le Sotavento (Algarve oriental) : les municipalités d'Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira et Vila Real de Santo António, avec le parc naturel de la Ria Formosa le long de la côte d'Ancão à Manta Rota ;
- L'Algarve central : le point de rencontre du Barlavento et du Sotavento, où se trouve le Triangle d'or. Une économie de services s'y est développée, avec des terrains de golf, des hôtels cinq étoiles, des restaurants étoilés au Michelin, des entreprises d'architecture, d'ingénierie, de design d'intérieur et d'aménagement paysager, des agences immobilières et des supermarchés servant les résidents internationaux.
Climat de l'Algarve
- Abri des montagnes : les massifs de Monchique, Caldeirão et Espinhaço de Cão bloquent l'air plus froid du nord et créent des microclimats locaux le long de la côte sud.
- Levante : le vent chaud d'est venant du détroit de Gibraltar atteint l'Algarve oriental, où la mer est généralement plus chaude qu'à l'ouest.
- Côte ouest : en été, le vent du nord connu sous le nom de nortada provoque une remontée d'eau côtière, qui amène de l'eau plus froide à la surface. En une semaine d'été 2026, la mer mesurait de 18,5 à 19,5 °C entre Sagres et Portimão et environ 22 °C entre Faro et Vila Real de Santo António.
Littoral de l'Algarve
Le littoral de l'Algarve, long d'environ 200 km, est la partie la plus densément peuplée de la région. Il se divise en trois zones :
- la Costa Vicentina, sur la côte ouest, avec de hautes falaises et des champs de dunes fossiles ;
- la péninsule de Sagres, avec le Cabo de São Vicente, la forteresse de Sagres et de hautes plages de falaises propices au surf ;
- la côte sud, avec des falaises calcaires à l'ouest et de longues plages de sable ainsi que des îles-barrières à l'est.
Barrocal algarvien
Le barrocal se situe entre la côte et la serra, du Cabo de São Vicente à Castro Marim. Amandiers, caroubiers, oliviers et figuiers y poussent et fournissent nombre des produits typiques de l'Algarve. Ses sites d'intérêt géologique, paysager et culturel comprennent la Cascata do Pego do Inferno, le Cerro da Cabeça, le Cerro de São Miguel, la Rocha da Pena, la Fonte Benémola, la Nave do Barão, le Castelo de Paderne et le Castelo de Salir.
Serra algarvienne
La serra couvre environ la moitié de l'Algarve, le long de la frontière avec l'Alentejo. Ses massifs sont :
- la Serra de Monchique, à l'ouest, dont le point culminant, Fóia, atteint 902 mètres ;
- la Serra do Caldeirão, au centre et à l'est, dont le point culminant, Pelados, atteint 589 mètres ;
- la Serra de Monte Figo, à travers Faro, Olhão, Loulé et São Brás de Alportel, dont le point culminant, Cerro de São Miguel, atteint 411 mètres ;
- la Serra de Espinhaço de Cão, à l'ouest, dont le point culminant, la borne géodésique de Poldra, atteint 248 mètres.
Principaux centres commerciaux en Algarve
- AlgarveShopping, dans la paroisse de Guia, Albufeira ;
- MAR Shopping, le Designer Outlet Algarve et IKEA, près de la sortie 13 de l'autoroute A22, entre Loulé et Faro ;
- Forum Algarve, à l'entrée de Faro ;
- Aqua Portimão et le centre commercial Arade, à Portimão ;
- Tavira Gran Plaza, à Tavira ;
- Lagos Retail Park, à Lagos ;
- Algarve Outlet, à Olhão ;
- Quinta Shopping, à l'entrée de Quinta do Lago.
Aéroport international de Faro
L'aéroport international de Faro se trouve à environ quatre kilomètres à l'ouest de Faro et constitue la principale porte d'entrée de la région. Des vols intérieurs relient Faro à Lisbonne, Porto, Ponta Delgada aux Açores et Funchal à Madère. Des vols internationaux relient Faro à des villes de toute l'Europe, le Royaume-Uni, l'Allemagne, les Pays-Bas et l'Irlande représentant les plus grands marchés, ainsi que des vols saisonniers vers le Canada.
Ports de plaisance et havres de l'Algarve
Les marins traversant l'Atlantique depuis les Amériques et les Caraïbes, et ceux arrivant d'Europe du Nord et de la Méditerranée, utilisent les ports de plaisance de l'Algarve comme escale.
- Marina de Vilamoura : le premier port de plaisance du Portugal, ouvert en 1974, avec 825 postes d'amarrage pour des navires mesurant jusqu'à 60 mètres de long et 4 mètres de tirant d'eau. Il se trouve à environ 160 milles nautiques de Lisbonne, 140 de Gibraltar et 190 de Puerto Banús. Ses récompenses incluent le Pavillon Bleu et le titre de meilleur port de plaisance du Portugal aux Publituris Portugal Trade Awards. Le club nautique CIMAV, fondé en 1975, forme de jeunes marins et organise des régates, notamment le Torneio Internacional de Vela do Carnaval.
- Marina de Albufeira : ouverte en 2004 à l'ouest du centre-ville, avec 475 postes d'amarrage pour des navires mesurant jusqu'à 32 mètres de long et 4,5 mètres de tirant d'eau. Ses récompenses incluent cinq ancres d'or décernées par The Yacht Harbour Association et le Pavillon Bleu.
- Marina de Lagos : ouverte en 1994 sur la rive est de la Ribeira de Bensafrim, près du centre historique, avec 462 postes d'amarrage pour des navires mesurant jusqu'à 30 mètres de long et 3 mètres de tirant d'eau. Ses récompenses incluent cinq ancres d'or et le Pavillon Bleu.
- Marina de Portimão : 620 postes d'amarrage pour des navires mesurant jusqu'à 50 mètres de long et 4,2 mètres de tirant d'eau. Ses récompenses incluent le Pavillon Bleu.
- Porto de Recreio de Olhão : à l'intérieur de la Ria Formosa, avec une capacité de 320 navires mesurant jusqu'à 15 mètres de long et 2,5 mètres de tirant d'eau.
- Porto de Recreio de Tavira : environ 70 postes d'amarrage pour petits bateaux.
- Porto de Recreio do Guadiana : à Vila Real de Santo António, avec une capacité de 360 navires mesurant jusqu'à 20 mètres de long et 3 mètres de tirant d'eau, et l'école de voile de l'Associação Naval do Guadiana.
- Doca de Recreio de Faro et Porto de Recreio de Alvor : des ports plus petits pour les bateaux de plaisance.
Hôpitaux en Algarve
Les hôpitaux publics sont gérés par l'Unidade Local de Saúde do Algarve :
- Hospital de Faro ;
- Hospital de Portimão ;
- Hospital de Lagos.
Hôpitaux privés :
- Hospital da Luz Loulé ;
- Hospital Lusíadas Albufeira et Hospital Lusíadas Vilamoura ;
- CUF Alvor Hospital, CUF Faro Hospital et Hospital de São Camilo, à Portimão ;
- Hospital Terras do Infante, à Lagos.
Lieux à visiter en Algarve
Barlavento, l'Algarve du vent
Triangle d'or
Sotavento, l'Algarve sous le vent
