De Algarve, zuidelijk Portugal
De Algarve is de zuidelijkste regio van het Portugese vasteland, met 467 343 inwoners verspreid over 4 997 km² en een kustlijn aan de Atlantische Oceaan in het zuiden en westen. De stranden, golfbanen, het milde klimaat en het erfgoed van de steden en dorpen maken het de belangrijkste toeristische regio van Portugal.
De regio is in twee delen verdeeld. De Barlavento, in het westen, omvat Albufeira, Portimão, Lagos, Sagres en Aljezur, met een kust van kliffen en rotsformaties boven lichte zandstranden.
De Sotavento, in het oosten, omvat Loulé, Faro, de hoofdstad van de regio, Olhão, Tavira en Vila Real de Santo António, met het Natuurpark Ria Formosa langs de kust.
De Gouden Driehoek, gevormd door de resorts Quinta do Lago, Vale do Lobo en Vilamoura, ligt in de gemeente Loulé, waar de twee delen samenkomen.
Landinwaarts verandert het landschap in drie stroken: de kuststrook, de barrocal (een gordel van kalkstenen heuvels met amandel-, johannesbrood-, olijf- en vijgenbomen) en de serra (de bergen van Monchique en Caldeirão langs de grens met de Alentejo).
Wandelpaden in de Algarve
- Via Algarviana: langeafstandswandelpad van ongeveer 300 kilometer, verdeeld in etappes, door het binnenland tussen Alcoutim en Cabo de São Vicente.
- Ecovia Litoral: kustroute om te wandelen en te fietsen over fietspaden en zandwegen, van Vila Real de Santo António tot Sagres.
Wat te doen in de Algarve
- Stranden: licht zand, helder water, duinen en roodachtige kliffen langs de zuidkust, en wildere stranden aan de westkust.
- Surfen: de westkust rond Sagres is een trefpunt voor surfen, met golven voor alle niveaus.
- Golf: de belangrijkste sport van de regio, met banen van Lagos tot Castro Marim.
- Wandelen en vogels kijken: in de Ria Formosa, de Costa Vicentina en de heuvels van de barrocal en de serra.
- Cultuur en geschiedenis: feesten, musea en gebouwd erfgoed in steden en dorpen in de hele regio.
- Gastronomie: verse vis, recepten uit het binnenland en snoepjes van amandelen, vijgen en johannesbrood.
- Boottochten: vaartochten of begeleide kanotochten langs de kliffen van de centrale kust naar de zeegrot van Benagil, vanuit Albufeira, Portimão, Lagos en andere jachthavens.
Gemeenten van de Algarve
De Algarve heeft 16 gemeenten, acht in de Sotavento en acht in de Barlavento.
Sotavento
- Loulé (72 332 inwoners · 764 km²)
- Faro (67 622 inwoners · 203 km²)
- Olhão (44 614 inwoners · 131 km²)
- Tavira (27 523 inwoners · 607 km²)
- Vila Real de Santo António (18 824 inwoners · 61 km²)
- Castro Marim (6 439 inwoners · 301 km²)
- São Brás de Alportel (11 248 inwoners · 153 km²)
- Alcoutim (2 523 inwoners · 575 km²)
Barlavento
- Albufeira (44 164 inwoners · 141 km²)
- Portimão (59 845 inwoners · 182 km²)
- Lagoa (23 725 inwoners · 88 km²)
- Silves (37 766 inwoners · 680 km²)
- Monchique (5 462 inwoners · 395 km²)
- Lagos (33 494 inwoners · 213 km²)
- Vila do Bispo (5 717 inwoners · 179 km²)
- Aljezur (6 045 inwoners · 324 km²)
Gouden Driehoek
Loulé bezit drie van de waardevolle vastgoedgebieden in Portugal. Quinta do Lago, Vale do Lobo en Vilamoura zijn resorts en geen parochies of gemeenten. Ze liggen in de parochies Almancil en Quarteira, in de gemeente Loulé.
Samen vormen ze de Gouden Driehoek, het gebied in de Algarve dat bekend staat om golfbanen, jachthavens en luxe vastgoed, met toegang tot de oceaan en het hele jaar door warm weer.
- Golf: 14 banen, waarvan er vele internationale toernooien organiseren.
- Zeilen: de Jachthaven van Vilamoura, met 825 ligplaatsen voor schepen tot 60 meter.
- Stranden: zand omringd door duinen en kliffen.
- Vastgoed: Quinta do Lago en Vale do Lobo bedienen de hogere markt met individuele verkopen boven 10 miljoen euro, terwijl Vilamoura een breder aanbod en een gezinsgerichte levensstijl heeft.
- Gemeenschap: bewoners uit vele landen, wat het gebied meertalig maakt.
Thema- en waterparken
De Algarve heeft vier grote thema- en waterparken:
- Zoomarine Algarve, in Guia, Albufeira, combineert zeedieren, exotische vogels en reptielen, dolfijnenshows, zwembaden en glijbanen.
- Aquashow Park, in Quarteira, heeft een golfslagbad, een achtbaan, glijbanen en zwembaden voor alle leeftijden.
- Aqualand Algarve, in Alcantarilha, Silves, is een familiewaterpark met glijbanen en zwembaden.
- Slide & Splash, in Estômbar, Lagoa, tussen Lagoa en Portimão, heeft waterattracties, shows en kuuroorden.
Geschiedenis van de Algarve
De Algarve wordt al sinds de prehistorie bewoond, zoals de megalithische monumenten van Alcalar bij Portimão laten zien. Feniciërs, Carthagers, Romeinen, Visigoten en Arabieren volgden elkaar op.
De islamitische overheersing duurde meer dan vijf eeuwen, van de vroege 8e eeuw tot 1249, en bereikte haar hoogtepunt in Silves, de hoofdstad van al-Gharb al-Andalus. De naam betekent "het westen" in het Arabisch en gaf de regio haar naam. Deze periode liet haar sporen na in de schoorstenen van de Algarve, de irrigatietechnieken en vele Portugese woorden die beginnen met "al".
Koning Alfonso III voltooid de verovering van de Algarve in 1249. Tijdens de Tijd van de Ontdekkingsreizen namen Lagos en Sagres in belang toe door de aanwezigheid van prins Hendrik de Zeevaarder. De regio raakte daarna tussen de 17e en 19e eeuw in verval.
Belangrijke data in de geschiedenis van de Algarve:
- 1249: Koning Alfonso III verovert Faro en voltooid de verovering van de Algarve;
- 1755: de aardbeving en tsunami van Lissabon verwoesten een groot deel van de kust van de Algarve;
- 1773: de Companhia Geral das Reais Pescarias do Reino do Algarve wordt opgericht;
- 1774: de markies van Pombal sticht Vila Real de Santo António;
- 1808: de inwoners van Olhão komen in opstand tegen de Franse invasie;
- 1889: de spoorlijn bereikt Faro;
- 1962: Vale do Lobo wordt opgericht als een van de eerste toeristische resorts in Portugal, en de regering besluit de luchthaven van Faro te bouwen;
- jaren 70: Quinta do Lago (opgericht in 1971) en Vilamoura volgen, en toerisme wordt de basis van de regionale economie;
- jaren 90: de Algarve wordt gepromoot als een bestemming voor zon en golf.
De Algarve is vandaag de dag de belangrijkste toeristische regio van Portugal, met golf, stranden, resorts, jachthavens, vogels kijken, wijn, gastronomie, paardensport en een vastgoedmarkt die internationale kopers trekt.
Geografie van de Algarve
De Algarve grenst in het noorden aan de Alentejo, in het westen en zuiden aan de Atlantische Oceaan en in het oosten aan Spanje, gescheiden door de Rivier de Guadiana. De regio is ongeveer 135 km lang en tot 40 km breed.
De regio is verdeeld in drie zones:
- Barlavento (westelijke Algarve): de gemeenten Albufeira, Aljezur, Lagoa, Lagos, Monchique, Portimão, Silves en Vila do Bispo, met door kliffen omgeven stranden zoals Praia do Carvoeiro, het Natuurpark van Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, de zeegrot van Benagil en vissersdorpen;
- Sotavento (oostelijke Algarve): de gemeenten Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira en Vila Real de Santo António, met het Natuurpark Ria Formosa langs de kust van Ancão tot Manta Rota;
- Centrale Algarve: het ontmoetingspunt van de Barlavento en de Sotavento, waar de Gouden Driehoek ligt. Er is een diensten-economie ontstaan met golfbanen, vijfsterrenhotels, sterrenrestaurants, architectuur-, ingenieurs-, interieurontwerp- en landschapsbureaus, makelaarskantoren en supermarkten die internationale bewoners bedienen.
Klimaat van de Algarve
- Bergreparatie: de bergen van Monchique, Caldeirão en Espinhaço de Cão blokkeren koudere noordelijke lucht en creëren lokale microklimaten langs de zuidkust.
- Levante: de warme oostelijke wind vanuit de Straat van Gibraltar bereikt de oostelijke Algarve, waar de zee meestal warmer is dan in het westen.
- Westkust: in de zomer veroorzaakt de noordenwind genaamd de nortada opwelling aan de kust, waardoor koudere water naar de oppervlakte komt. In een zomerveek van 2026 was de zee tussen de 18,5 en 19,5 °C tussen Sagres en Portimão en ongeveer 22 °C tussen Faro en Vila Real de Santo António.
Kustlijn van de Algarve
De kustlijn van de Algarve is ongeveer 200 km lang en het dichtstbevolkte deel van de regio. Deze is verdeeld in drie gebieden:
- de Costa Vicentina, aan de westkust, met hoge kliffen en fossiele duinenvelden;
- het schiereiland van Sagres, met Cabo de São Vicente, het fort van Sagres en hoge klifstranden met golven;
- de zuidkust, met kalkstenen kliffen in het westen en lange zandstranden en waddeneilanden in het oosten.
Barrocal Algarvio
De barrocal ligt tussen de kust en de serra, van Cabo de São Vicente tot Castro Marim. Amandel-, johannesbrood-, olijf- en vijgenbomen groeien hier en leveren veel van de typische producten van de Algarve. Geologische, landschappelijke en culturele bezienswaardigheden zijn onder andere de Cascata do Pego do Inferno, Cerro da Cabeça, Cerro de São Miguel, Rocha da Pena, Fonte Benémola, Nave do Barão, Castelo de Paderne en Castelo de Salir.
Serra Algarvia
De serra beslaat ongeveer de helft van de Algarve, langs de grens met de Alentejo. De bergen zijn:
- de Serra de Monchique, in het westen, waarvan het hoogste punt, Fóia, 902 meter bereikt;
- de Serra do Caldeirão, in het midden en oosten, waarvan het hoogste punt, Pelados, 589 meter bereikt;
- de Serra de Monte Figo, door Faro, Olhão, Loulé en São Brás de Alportel, waarvan het hoogste punt, Cerro de São Miguel, 411 meter bereikt;
- de Serra de Espinhaço de Cão, in het westen, waarvan het hoogste punt, de geodetische markering van Poldra, 248 meter bereikt.
Belangrijkste winkelcentra in de Algarve
- AlgarveShopping, in de parochie Guia, Albufeira;
- MAR Shopping, de Designer Outlet Algarve en IKEA, nabij afslag 13 van de snelweg A22, tussen Loulé en Faro;
- Forum Algarve, bij de ingang van Faro;
- Aqua Portimão en Arade Shopping Centre, in Portimão;
- Tavira Gran Plaza, in Tavira;
- Lagos Retail Park, in Lagos;
- Algarve Outlet, in Olhão;
- Quinta Shopping, bij de ingang van Quinta do Lago.
Luchthaven Faro
Luchthaven Faro ligt ongeveer vier kilometer ten westen van Faro en is de belangrijkste toegangspoort tot de regio. Binnenlandse vluchten verbinden Faro met Lissabon, Porto, Ponta Delgada op de Azoren en Funchal op Madeira. Internationale vluchten verbinden Faro met steden in heel Europa, waarbij het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en Ierland de grootste markten zijn, en seizoensgebonden vluchten naar Canada.
Jachthavens en havens van de Algarve
Zeilers die de Atlantische Oceaan oversteken vanuit Noord- en Midden-Amerika en het Caraïbisch gebied, en reizigers uit Noord-Europa en de Middellandse Zee, gebruiken de jachthavens van de Algarve als tussenstop.
- Marina de Vilamoura: de eerste jachthaven in Portugal, geopend in 1974, met 825 ligplaatsen voor schepen tot 60 meter lang en 4 meter diepgang. Het ligt op ongeveer 160 zeemijl van Lissabon, 140 van Gibraltar en 190 van Puerto Banús. Prijzen omvatten de Blauwe Vlag en Beste Jachthaven in Portugal bij de Publituris Portugal Trade Awards. De zeilvereniging CIMAV, opgericht in 1975, leidt jonge zeilers op en organiseert regatta's, waaronder het Torneio Internacional de Vela do Carnaval.
- Marina de Albufeira: geopend in 2004 ten westen van het stadscentrum, met 475 ligplaatsen voor schepen tot 32 meter lang en 4,5 meter diepgang. Prijzen omvatten Five Gold Anchors van The Yacht Harbour Association en de Blauwe Vlag.
- Marina de Lagos: geopend in 1994 op de oostelijke oever van de Ribeira de Bensafrim, nabij het historische centrum, met 462 ligplaatsen voor schepen tot 30 meter lang en 3 meter diepgang. Prijzen omvatten Five Gold Anchors en de Blauwe Vlag.
- Marina de Portimão: 620 ligplaatsen voor schepen tot 50 meter lang en 4,2 meter diepgang. Prijzen omvatten de Blauwe Vlag.
- Porto de Recreio de Olhão: binnen de Ria Formosa, met capaciteit voor 320 vaartuigen tot 15 meter lang en 2,5 meter diepgang.
- Porto de Recreio de Tavira: ongeveer 70 ligplaatsen voor kleine vaartuigen.
- Porto de Recreio do Guadiana: in Vila Real de Santo António, met capaciteit voor 360 vaartuigen tot 20 meter lang en 3 meter diepgang, en de zeilschool van de Associação Naval do Guadiana.
- Doca de Recreio de Faro en Porto de Recreio de Alvor: kleinere havens voor pleziervaartuigen.
Ziekenhuizen in de Algarve
Openbare ziekenhuizen worden beheerd door de Unidade Local de Saúde do Algarve:
- Hospital de Faro;
- Hospital de Portimão;
- Hospital de Lagos.
Priveziekenhuizen:
- Hospital da Luz Loulé;
- Hospital Lusíadas Albufeira en Hospital Lusíadas Vilamoura;
- CUF Alvor Hospital, CUF Faro Hospital en Hospital de São Camilo, in Portimão;
- Hospital Terras do Infante, in Lagos.
Bezienswaardigheden in de Algarve
Barlavento, de windwaartse Algarve
Gouden Driehoek
Sotavento, de lijwaartse Algarve
