Loulé

Loulé is de zetel van de grootste gemeente in de Algarve qua bevolking en oppervlakte, met 72 332 inwoners verspreid over 764 km². Het stadje in het binnenland staat bekend om zijn historische centrum, zijn markt en twee van de belangrijkste jaarlijkse evenementen van de regio.

De gemeente bereikt ook de kust. De parochie van Almancil omvat de resorts van Quinta do Lago en Vale do Lobo, en de parochie van Quarteira, met 24 420 inwoners, omvat het resort van Vilamoura.

Monumenten in Loulé

Castelo de Loulé: middeleeuws kasteel met islamitische muren uit de 12e eeuw en flankerende torens. Het huisvest een archeologisch museum met Lusitaanse, Romeinse en Moorse vondsten uit de regio.
Igreja Matriz de Loulé (Igreja de São Clemente): gotische kerk gebouwd over een moskee, met een barokke klokkentoren aangepast van de voormalige minaret.
Santuário de Nossa Senhora da Piedade: een 16e-eeuwse kapel en een modern heiligdom met een witte gevel en twee klokkentorens, het grootste Maria-heiligdom ten zuiden van Fátima. Het bewaart de 16e-eeuwse vergulde afbeelding van de Mãe Soberana.
Ermida de Nossa Senhora da Conceição: kapel met 18e-eeuwse azulejopanelen achter een eenvoudige gevel.
Convento de Santo António: laat 17e-eeuws kapucijnenklooster van de franciscaanse orde, dat nu wordt gebruikt voor culturele evenementen.
Chafariz das Bicas Velhas: historische fontein op het Largo D. Pedro I, bereikbaar via delen van de stadsmuur vanaf het kasteel.
Estátua de António Aleixo: levensgrote standbeeld van de volksdichter, zittend aan een tafel waarin zijn verzen zijn gegraveerd.

Musea en cultuur in Loulé

Museu Municipal de Loulé: museum met afdelingen over de regionale geschiedenis van de prehistorie tot het heden, inclusief gastronomie en architectuur.
Galeria de Arte Municipal: kunstgalerie in het 18e-eeuwse Antigo Convento do Espírito Santo.
Casa da Cultura de Loulé: cultureel centrum in het Edifício Duarte Pacheco.

Markten en gastronomie in Loulé

Mercado Municipal de Loulé: neo-Moorse en art-nouveau-markthal met een wit-rode gevel, koepels en Moorse ramen. De kramen verkopen fruit en groenten, kazen, chouriço, brood, snoep en verse vis.
Saturday producers' market: op zaterdagochtend verkopen lokale producenten sinaasappels, amandelen, gedroogde vijgen, johannesbrood en honing in de straten rondom de markthal.

Het lokale eten in Loulé put uit de producten van de inlandse barrocal. Amandelen, gedroogde vijgen, johannesbrood, sinaasappels en honing komen terug in regionale snoepjes en likeuren.

Evenementen in Loulé

Carnaval de Loulé: wordt gehouden sinds 1906 en geldt als de oudste carnavalsoptocht van Portugal, met satirische praalwagens langs de Avenida José da Costa Mealha gedurende de drie dagen voor de vastenperiode.
Festival MED: wereldmuziekfestival dat voor het eerst werd gehouden in 2004, met concerten, eten en straatkunsten verspreid over het historische centrum eind juni.

Parken en sport in Loulé

Fonte do Cadoiço: groenvoorziening in de stad met een kleine waterval over een vijver.
Piscinas de Loulé: overdekte en openluchtzwembaden.

Dorpen en natuur rond Loulé

Ten noorden van de stad herbergen de barrocal-heuvels en de Serra do Caldeirão dorpen, bronnen en wandelpaden. Alte, Salir en Querença liggen binnen het Algarvensis Geopark.

Rocha da Pena: kalkstenen rotsformatie tussen Salir en Benafim, met bos en steile hellingen. De kliffen op het zuiden vormen het best gevestigde klimgebied in de Algarve, met 13 sectoren, waarvan sommige gesloten zijn tijdens het broedseizoen van vogels.
Salir (2 448 inwoners · 188 km²): boerendorp rond de ruïnes van een kasteel, met lokale legendes en feesten.
Alte (1 746 inwoners · 94 km²): witgekalkt dorp met twee bronnen, de Fonte Pequena en de Fonte Grande, en een laat 13e-eeuwse parochiekerk met een manuelijns portaal en 18e-eeuwse azulejo's.
Querença (705 inwoners · 34 km²): dorp ten noorden van Loulé, gebouwd rond de Igreja de Nossa Senhora da Assunção, herbouwd in de jaren 1520 en 1530.
Fonte Benémola: beschermd landschap langs de Ribeira da Menalva, met molens, waterraderen, stuwen, irrigatiekanalen en een wandelpad.
Ribeira de Algibre: beek bij Fonte Benémola.
Quinta da Tôr: wijngaard en wijnmakerij in de parochie van Tôr.
Ameixial (381 inwoners · 124 km²): bergparochie in de Serra do Caldeirão, bekend om zijn gebruiken en ambachten.
Fonte da Seiceira: bron met een 19e-eeuwse fontein, ooit gewaardeerd om haar ijzerhoudende water, met picknicktafels.
Boliqueime (4 789 inwoners · 46 km²): parochie aan de westelijke rand van de gemeente, grenzend aan Albufeira.
Igreja de São Lourenço de Almancil: kerk waarvan de muren, het gewelf en de koepel zijn bedekt met blauw-witte azulejo's gesigneerd door Policarpo de Oliveira Bernardes in 1730, die het leven van Sint-Laurens tonen.
Vale Formoso: heuvelachtig gebied met grote villa's in de heuvels boven de Gouden Driehoek, met panoramisch uitzicht over de resorts en de oceaan langs de kust van Faro tot Albufeira.