O Algarve, sul de Portugal
O Algarve é a região mais a sul de Portugal continental, com 467 343 habitantes em 4 997 km² e costa no oceano Atlântico a sul e a oeste. As praias, os campos de golfe, o clima ameno e o património das vilas e cidades fazem dele a principal região turística de Portugal.
A região divide-se em duas partes. O Barlavento, a oeste, inclui Albufeira, Portimão, Lagos, Sagres e Aljezur, com uma costa de falésias e formações rochosas sobre praias de areia clara.
O Sotavento, a leste, inclui Loulé, Faro, a capital regional, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António, com o Parque Natural da Ria Formosa ao longo da costa.
O Triângulo Dourado, formado pelos empreendimentos de Quinta do Lago, Vale do Lobo e Vilamoura, fica no concelho de Loulé, onde as duas partes se encontram.
No interior, a paisagem muda em três faixas: a faixa litoral; o barrocal, uma zona de colinas calcárias com amendoeiras, alfarrobeiras, oliveiras e figueiras; e a serra, as serras de Monchique e do Caldeirão ao longo da fronteira com o Alentejo.
Percursos no Algarve
- Via Algarviana: percurso pedestre de longa distância com cerca de 300 quilómetros, dividido em troços, pelo interior entre Alcoutim e o cabo de São Vicente.
- Ecovia Litoral: rota costeira para caminhar e andar de bicicleta em ciclovias e caminhos de terra, de Vila Real de Santo António a Sagres.
O que fazer no Algarve
- Praias: areia clara, água limpa, dunas e falésias avermelhadas na costa sul, e praias mais selvagens na costa oeste.
- Surf: a costa oeste em redor de Sagres é uma referência para o surf, com ondas para todos os níveis.
- Golfe: o principal desporto da região, com campos de Lagos a Castro Marim.
- Caminhadas e observação de aves: na Ria Formosa, na Costa Vicentina e nas colinas do barrocal e da serra.
- Cultura e história: festas, museus e património edificado em vilas e cidades por toda a região.
- Gastronomia: peixe fresco, receitas do interior e doces feitos com amêndoas, figos e alfarroba.
- Passeios de barco: viagens de barco ou caiaque guiado ao longo das falésias da costa central até à gruta de Benagil, a partir de Albufeira, Portimão, Lagos e outras marinas.
Concelhos do Algarve
O Algarve tem 16 concelhos, oito no Sotavento e oito no Barlavento.
Sotavento
- Loulé (72 332 habitantes · 764 km²)
- Faro (67 622 habitantes · 203 km²)
- Olhão (44 614 habitantes · 131 km²)
- Tavira (27 523 habitantes · 607 km²)
- Vila Real de Santo António (18 824 habitantes · 61 km²)
- Castro Marim (6 439 habitantes · 301 km²)
- São Brás de Alportel (11 248 habitantes · 153 km²)
- Alcoutim (2 523 habitantes · 575 km²)
Barlavento
- Albufeira (44 164 habitantes · 141 km²)
- Portimão (59 845 habitantes · 182 km²)
- Lagoa (23 725 habitantes · 88 km²)
- Silves (37 766 habitantes · 680 km²)
- Monchique (5 462 habitantes · 395 km²)
- Lagos (33 494 habitantes · 213 km²)
- Vila do Bispo (5 717 habitantes · 179 km²)
- Aljezur (6 045 habitantes · 324 km²)
Triângulo Dourado
Loulé detém três das áreas imobiliárias mais valiosas de Portugal. A Quinta do Lago, Vale do Lobo e Vilamoura são estâncias, e não freguesias ou concelhos. Ficam nas freguesias de Almancil e Quarteira, no concelho de Loulé.
Juntas formam o Triângulo Dourado, a zona do Algarve conhecida pelos campos de golfe, marinas e imóveis de luxo, com acesso ao oceano e tempo quente ao longo do ano.
- Golfe: 14 campos, vários dos quais acolhem torneios internacionais.
- Náutica: a Marina de Vilamoura, com 825 amarrações para embarcações até 60 metros.
- Praias: areia protegida por dunas e falésias.
- Imobiliário: a Quinta do Lago e Vale do Lobo servem o mercado de gama alta, com vendas individuais superiores a 10 milhões de euros, enquanto Vilamoura tem um mercado mais amplo e um estilo de vida mais familiar.
- Comunidade: residentes de muitos países, o que torna a zona multilingue.
Parques temáticos e aquáticos
O Algarve tem quatro grandes parques temáticos e aquáticos:
- Zoomarine Algarve, na Guia, Albufeira, junta animais marinhos, aves exóticas e répteis, espetáculos de golfinhos, piscinas e escorregas.
- Aquashow Park, em Quarteira, tem uma piscina de ondas, uma montanha-russa, escorregas e piscinas para todas as idades.
- Aqualand Algarve, em Alcantarilha, Silves, é um parque aquático familiar com escorregas e piscinas.
- Slide & Splash, em Estômbar, Lagoa, entre Lagoa e Portimão, tem atrações aquáticas, espetáculos e serviços de spa.
História do Algarve
O Algarve é habitado desde a pré-história, como mostram os monumentos megalíticos de Alcalar, perto de Portimão. Seguiram-se fenícios, cartagineses, romanos, visigodos e árabes.
O domínio muçulmano durou mais de cinco séculos, do início do século VIII a 1249, e atingiu o auge em Silves, a capital de al-Gharb al-Andalus. O nome significa "o ocidente" em árabe e deu o nome à região. Este período deixou marcas nas chaminés algarvias, nas técnicas de rega e em muitas palavras portuguesas com começo em "al".
O rei D. Afonso III concluiu a conquista do Algarve em 1249. Durante a Era dos Descobrimentos, Lagos e Sagres ganharam importância com a presença do infante D. Henrique. A região entrou depois em declínio entre os séculos XVII e XIX.
Datas importantes na história do Algarve:
- 1249: o rei D. Afonso III conquista Faro e conclui a conquista do Algarve;
- 1755: o terramoto e tsunami de Lisboa destroem grande parte da costa algarvia;
- 1773: é fundada a Companhia Geral das Reais Pescarias do Reino do Algarve;
- 1774: o Marquês de Pombal funda Vila Real de Santo António;
- 1808: o povo de Olhão revolta-se contra a invasão francesa;
- 1889: o caminho-de-ferro chega a Faro;
- 1962: é fundado Vale do Lobo, um dos primeiros empreendimentos turísticos em Portugal, e o governo decide construir o aeroporto de Faro;
- Anos 70: seguem-se a Quinta do Lago, fundada em 1971, e Vilamoura, e o turismo passa a ser a base da economia regional;
- Anos 90: o Algarve é promovido como destino de "Sol e Golfe".
O Algarve é hoje a principal região turística em Portugal, com golfe, praias, estâncias, marinas, observação de aves, vinho, gastronomia, desportos ecuestres e um mercado imobiliário que atrai compradores internacionais.
Geografia do Algarve
O Algarve faz fronteira com o Alentejo a norte, o oceano Atlântico a oeste e sul, e Espanha a leste, através do rio Guadiana. A região tem cerca de 135 km de comprimento e até 40 km de largura.
Divide-se em três zonas:
- Barlavento (Algarve ocidental): os concelhos de Albufeira, Aljezur, Lagoa, Lagos, Monchique, Portimão, Silves e Vila do Bispo, com praias rodeadas por falésias como a praia do Carvoeiro, o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, a gruta de Benagil e aldeias piscatórias;
- Sotavento (Algarve oriental): os concelhos de Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira e Vila Real de Santo António, com o Parque Natural da Ria Formosa ao longo da costa do Ancão à Manta Rota;
- Algarve central: o ponto de encontro do Barlavento e do Sotavento, onde fica o Triângulo Dourado. À volta dele cresceu uma economia de serviços, com campos de golfe, hotéis de cinco estrelas, restaurantes com estrelas Michelin, empresas de arquitetura, engenharia, design de interiores e paisagismo, agências imobiliárias e supermercados que servem os residentes internacionais.
Clima do Algarve
- Abrigo montanhoso: as serras de Monchique, do Caldeirão e do Espinhaço de Cão bloqueiam o ar frio do norte e criam microclimas locais ao longo da costa sul.
- Levante: o vento quente de leste vindo do estreito de Gibraltar chega ao Algarve oriental, onde o mar costuma ser mais quente do que a oeste.
- Costa oeste: no verão, o vento norte conhecido como nortada provoca a afloramento costeiro, que traz água mais fria para a superfície. Numa semana de verão de 2026, o mar mediu entre 18,5 e 19,5 °C entre Sagres e Portimão e cerca de 22 °C entre Faro e Vila Real de Santo António.
Costa do Algarve
A costa do Algarve, com cerca de 200 km de comprimento, é a parte mais densamente povoada da região. Divide-se em três zonas:
- a Costa Vicentina, na costa oeste, com falésias altas e campos de dunas fósseis;
- a península de Sagres, com o cabo de São Vicente, a fortaleza de Sagres e praias de falésia alta com surf;
- a costa sul, com falésias de calcário a oeste e longas praias de areia e ilhas-barreira a leste.
Barrocal algarvio
O barrocal fica entre a costa e a serra, do cabo de São Vicente a Castro Marim. Amendoeiras, alfarrobeiras, oliveiras e figueiras crescem aqui e fornecem muitos dos produtos típicos do Algarve. Os locais de interesse geológico, paisagístico e cultural incluem a cascata do Pego do Inferno, o cerro da Cabeça, o cerro de São Miguel, a rocha da Pena, a fonte Benémola, a nave do Barão, o castelo de Paderne e o castelo de Salir.
Serra algarvia
A serra cobre cerca de metade do Algarve, ao longo da fronteira com o Alentejo. As serras são:
- a serra de Monchique, a oeste, cujo ponto mais alto, a Fóia, chega a 902 metros;
- a serra do Caldeirão, no centro e leste, cujo ponto mais alto, Pelados, chega a 589 metros;
- a serra de Monte Figo, por Faro, Olhão, Loulé e São Brás de Alportel, cujo ponto mais alto, o cerro de São Miguel, chega a 411 metros;
- a serra do Espinhaço de Cão, a oeste, cujo ponto mais alto, o marco geodésico da Poldra, chega a 248 metros.
Principais centros comerciais no Algarve
- AlgarveShopping, na freguesia da Guia, Albufeira;
- MAR Shopping, o Designer Outlet Algarve e o IKEA, perto da saída 13 da autoestrada A22, entre Loulé e Faro;
- Forum Algarve, à entrada de Faro;
- Aqua Portimão e Arade Shopping Centre, em Portimão;
- Tavira Gran Plaza, em Tavira;
- Lagos Retail Park, em Lagos;
- Algarve Outlet, em Olhão;
- Quinta Shopping, à entrada da Quinta do Lago.
Aeroporto internacional de Faro
O aeroporto internacional de Faro fica a cerca de quatro quilómetros a oeste de Faro e é a principal porta de entrada na região. Voos domésticos ligam Faro a Lisboa, Porto, Ponta Delgada nos Açores e Funchal na Madeira. Voos internacionais ligam Faro a cidades por toda a Europa, tendo o Reino Unido, a Alemanha, os Países Baixos e a Irlanda como maiores mercados, além de voos sazonais para o Canadá.
Marinas e portos do Algarve
Os velejadores que cruzam o Atlântico a partir das Américas e das Caraíbas, e os que chegam do norte da Europa e do Mediterrâneo, usam as marinas do Algarve como paragem.
- Marina de Vilamoura: a primeira marina em Portugal, inaugurada em 1974, com 825 amarrações para embarcações até 60 metros de comprimento e 4 metros de calado. Fica a cerca de 160 milhas náuticas de Lisboa, 140 de Gibraltar e 190 de Puerto Banús. Os prémios incluem a Bandeira Azul e Melhor Marina em Portugal nos Publituris Portugal Trade Awards. O clube náutico CIMAV, fundado em 1975, treina jovens velejadores e organiza regatas, incluindo o Torneio Internacional de Vela do Carnaval.
- Marina de Albufeira: inaugurada em 2004 a oeste do centro da cidade, com 475 amarrações para embarcações até 32 metros de comprimento e 4,5 metros de calado. Os prémios incluem Cinco Ancoras Douradas da The Yacht Harbour Association e a Bandeira Azul.
- Marina de Lagos: inaugurada em 1994 na margem leste da ribeira de Bensafrim, perto do centro histórico, com 462 amarrações para embarcações até 30 metros de comprimento e 3 metros de calado. Os prémios incluem Cinco Ancoras Douradas e a Bandeira Azul.
- Marina de Portimão: 620 amarrações para embarcações até 50 metros de comprimento e 4,2 metros de calado. Os prémios incluem a Bandeira Azul.
- Porto de Recreio de Olhão: dentro da Ria Formosa, com capacidade para 320 embarcações até 15 metros de comprimento e 2,5 metros de calado.
- Porto de Recreio de Tavira: cerca de 70 amarrações para pequenas embarcações.
- Porto de Recreio do Guadiana: em Vila Real de Santo António, com capacidade para 360 embarcações até 20 metros de comprimento e 3 metros de calado, e a escola de vela da Associação Naval do Guadiana.
- Doca de Recreio de Faro e Porto de Recreio de Alvor: portos mais pequenos para embarcações de recreio.
Hospitais no Algarve
Os hospitais públicos são geridos pela Unidade Local de Saúde do Algarve:
- Hospital de Faro;
- Hospital de Portimão;
- Hospital de Lagos.
Hospitais privados:
- Hospital da Luz Loulé;
- Hospital Lusíadas Albufeira e Hospital Lusíadas Vilamoura;
- CUF Alvor Hospital, CUF Faro Hospital e Hospital de São Camilo, em Portimão;
- Hospital Terras do Infante, em Lagos.
Locais a visitar no Algarve
Barlavento, o Algarve barlavento
Triângulo Dourado
Sotavento, o Algarve sotavento
