Este artículo sobre la nacionalidad portuguesa explica el requisito de residencia, las pruebas de idioma y de conocimientos cívicos, cuándo empieza a contar el tiempo y a quién protegen las normas de transición. La ley cambió en mayo de 2026 y el cambio es importante, por lo que todo lo publicado antes de esa fecha está desactualizado.

Qué ha cambiado

La Ley de Nacionalidad revisada de Portugal, Lei Organica n.º 1/2026, entró en vigor el 19 May 2026. Esta norma modificó la Lei n.º 37/81, la Ley de Nacionalidad, que se volvió a publicar entera junto a ella.

Antes del cambio, el requisito de residencia era de cinco años para todo el mundo. Después del cambio:

10 años de residencia legal para la mayoría de los ciudadanos extranjeros
7 años para ciudadanos de la UE y nacionales de países de lengua portuguesa, la CPLP, que incluye a Brasil, Angola, Mozambique, Cabo Verde, Guinea-Bisáu, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental

La ley también añadió dos pruebas que antes no existían: un examen de portugués de nivel A2 y una prueba de conocimientos cívicos.

Verificado el 28 August 2026.

Cuándo empieza a contar el tiempo

Este es el detalle que más tiempo hace perder a la gente, y suele entenderse mal.

El tiempo de residencia empieza a contar cuando la AIMA emite su permiso de residencia. No empieza cuando usted presenta su solicitud, y no empieza cuando usted llega a Portugal.

Los retrasos de la AIMA han sido grandes. La espera entre pedir un permiso y tenerlo en la mano ha llegado a ser de muchos meses en algunos casos. Ese tiempo de espera es tiempo perdido para el cálculo de la nacionalidad.

En la práctica, esto significa que el tiempo real entre llegar a Portugal y tener un pasaporte es mayor que el número oficial. Para un nacional de la CPLP con la norma de los 7 años, calcule de ocho a nueve años si tiene en cuenta la emisión del permiso y la revisión de la propia solicitud de nacionalidad.

A quién protegen las normas antiguas

El artículo 7 de la nueva ley contiene la norma de transición, y su texto es muy claro.

Los trámites administrativos que estaban pendientes en la fecha de entrada en vigor de la ley se siguen valorando con la versión anterior de la Ley de Nacionalidad, con el requisito de cinco años.

Estar pendiente significa estar presentado de forma oficial. Si usted presentó su solicitud de nacionalidad el 18 de mayo de 2026 o antes, a su caso se le aplica la antigua norma de cinco años.

Cumplir los requisitos antiguos sin haber presentado la solicitud no sirve. Si usted ya tenía cinco años de residencia legal el 18 de mayo de 2026 pero aún no había presentado su solicitud, se le aplican las nuevas normas por completo. No se guardan los derechos por cumplir las condiciones, solo por haber presentado la solicitud.

Esta diferencia ha causado protestas. Una petición ante la Assembleia da República ha defendido que esta norma deja desprotegidos a varios grupos, incluidos los titulares de una manifestação de interesse aprobada que aún esperaban un permiso de residencia, y las personas afectadas por retrasos de la propia administración. El Tribunal Constitucional ha señalado por separado, en una sentencia relacionada, que dos personas que presentaron la solicitud en el mismo momento pueden recibir la respuesta en fechas muy distintas por motivos ajenos a ellas.

Nada de eso ha cambiado la ley actual. Si su situación depende de la norma de transición, pida asesoramiento legal en lugar de dar por hecho que le favorece.

Los requisitos

Además del tiempo de residencia, quien solicite la naturalización debe:

Ser mayor de edad, o estar emancipado, según la ley portuguesa
Haber residido de forma legal en Portugal durante el tiempo necesario
Demostrar conocimientos de portugués de nivel A2
Aprobar la prueba de conocimientos cívicos
No tener condenas por delitos castigados con penas de prisión de tres años o más según la ley portuguesa
No suponer un peligro o una amenaza para la seguridad o la defensa nacional

La prueba de idioma A2

El A2 es un nivel básico. Sirve para situaciones del día a día: presentarse, hablar de su vida, hacer compras y trámites habituales o entender carteles sencillos. No significa hablar con soltura ni desenvolverse con facilidad bajo presión.

El Foreign Service Institute de Estados Unidos incluye al portugués en el Grupo I de idiomas para personas que hablan inglés, el mismo grupo que el español, el francés y el italiano, y calcula de 600 a 750 horas de clase para alcanzar un nivel profesional. El nivel A2 está muy por debajo de eso. La mayoría de la gente lo alcanza con un año de estudio constante.

El examen se hace normalmente mediante el CIPLE, el Certificado Inicial de Português Língua Estrangeira, o a través de un curso oficial de portugués. Los nacionales de países de habla portuguesa suelen estar exentos.

La prueba de conocimientos cívicos

Esta prueba es una novedad de la ley de 2026. Trata sobre los derechos y deberes fundamentales de la Constitución portuguesa y la organización básica del Estado. Las normas sobre cómo será este examen se han ido aprobando desde que la ley entró en vigor, así que consulte los requisitos actuales antes de prepararlo.

La residencia permanente no es la nacionalidad

La gente confunde estos dos trámites y conviene tener clara la diferencia.

La residencia permanente se puede pedir tras cinco años de residencia legal. Le permite vivir y trabajar en Portugal sin renovar permisos temporales y sin tener que justificar ingresos. No le da un pasaporte portugués, no le permite votar en las elecciones generales y no le da derecho a vivir en otro país de la UE.

La nacionalidad le da un pasaporte portugués, todos los derechos políticos y el derecho a vivir y trabajar en cualquier lugar de la UE.

La vía de la residencia permanente a los cinco años no cambió con la ley de 2026. Solo cambió el tiempo para la nacionalidad. Para muchas personas, conseguir la residencia permanente a los cinco años es el objetivo práctico, y la nacionalidad es un paso posterior y voluntario.

Otras formas de obtener la nacionalidad

La naturalización por residencia es la vía más común, pero no es la única. La ley portuguesa también reconoce la nacionalidad por descendencia, por matrimonio o pareja de hecho reconocida de más de tres años con una persona portuguesa, y por adopción por parte de una persona portuguesa.

La ley de 2026 también cambió varias de estas vías, incluidas las normas para hijos de extranjeros nacidos en Portugal, a quienes ahora se les exige que los padres hayan tenido más tiempo de residencia legal. También cerró la vía para descendientes de judíos sefardíes.

Si su solicitud es por motivos familiares y no por su propia residencia, las normas anteriores no describen su caso. Busque asesoramiento específico para su situación.

Doble nacionalidad

Portugal permite la doble nacionalidad. No le obliga a renunciar a su nacionalidad actual.

Saber si su país de origen lo permite es un tema distinto que depende de las leyes de ese país, no de las de Portugal. Algunos países exigen la renuncia, otros cobran impuestos a sus ciudadanos vivan donde vivan, y algunos hacen ambas cosas. Compruebe su situación antes de presentar la solicitud.

Un apunte sobre los plazos

La ley de nacionalidad en Portugal ha cambiado muchas veces, y la versión de 2026 llegó tras un intento anterior que fue frenado en parte por el Tribunal Constitucional. Es posible que haya nuevos cambios.

Los datos de esta página indican su fuente y la fecha en que se revisaron por última vez. Si usted está organizando sus planes según los plazos de la nacionalidad, confirme la situación actual con un abogado de extranjería antes de tomar decisiones importantes.