Este artigo sobre a cidadania portuguesa aborda o requisito de residência, os testes de língua e de cultura cívica, quando a contagem do tempo começa e quem está protegido pelas regras de transição. A lei mudou em maio de 2026 e a alteração é profunda, pelo que tudo o que foi publicado antes dessa data está desatualizado.

O que mudou

A Lei da Nacionalidade revista de Portugal, Lei Organica n.º 1/2026, entrou em vigor a 19 May 2026. Ela alterou a Lei n.º 37/81, a Lei da Nacionalidade, que foi republicada na íntegra juntamente com o novo texto.

Antes da alteração, o requisito de residência era de cinco anos para toda a gente. Depois dela:

10 anos de residência legal para a maioria dos cidadãos estrangeiros
7 anos para cidadãos da UE e nacionais de países de língua oficial portuguesa, a CPLP, que inclui o Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe e Timor-Leste

A lei também acrescentou duas avaliações que não existiam antes: um teste de língua portuguesa de nível A2 e uma avaliação de conhecimentos cívicos.

Verificado a 28 August 2026.

Quando a contagem começa

Este é o detalhe que faz as pessoas perderem mais tempo e é amplamente mal compreendido.

A contagem da residência começa quando a AIMA emite a sua autorização de residência. Ela não começa quando entrega o seu pedido e não começa quando chega a Portugal.

Os atrasos da AIMA têm sido grandes. O intervalo entre pedir uma autorização e ter o documento na mão tem chegado a muitos meses nalguns casos. Esse intervalo é tempo perdido no que toca à contagem para a cidadania.

Na prática, isto significa que o tempo real entre chegar a Portugal e ter o passaporte na mão é maior do que o número oficial. Para um cidadão da CPLP abrangido pela regra dos 7 anos, conte com oito a nove anos assim que juntar a emissão do título e a análise do próprio pedido de cidadania.

Quem está protegido pelas regras antigas

O artigo 7.º da nova lei contém a regra de transição e o seu texto é rigoroso.

Os processos administrativos que estavam pendentes na data de entrada em vigor da lei continuam a ser avaliados ao abrigo da versão anterior da Lei da Nacionalidade, com o requisito de cinco anos.

Pendente significa formalmente entregue. Se submeteu o seu pedido de cidadania até ao dia 18 de maio de 2026, inclusive, a regra antiga dos cinco anos aplica-se ao seu caso.

Cumprir os requisitos antigos sem ter feito a entrega não conta. Se tinha cinco anos de residência legal a 18 de maio de 2026 mas ainda não tinha entregue o pedido, as novas regras aplicam-se a si por inteiro. Não há proteção de direitos adquiridos quanto à elegibilidade, apenas para pedidos já entregues.

Esta distinção tem sido contestada. Uma petição entregue na Assembleia da República defende que a norma deixa vários grupos desprotegidos, incluindo titulares de manifestações de interesse aprovadas que ainda esperavam pela autorização de residência e pessoas afetadas por atrasos administrativos imputáveis ao Estado. O Tribunal Constitucional observou à parte, num acórdão sobre o tema, que dois requerentes que entregaram o processo no mesmo momento podem receber decisões em alturas muito diferentes por razões fora do seu controlo.

Nada disto mudou a lei como ela está. Se a sua situação depende da regra de transição, consulte um advogado em vez de assumir uma leitura favorável.

Os requisitos

Além do tempo de residência, quem pede a naturalização tem de:

Ser maior de idade, ou emancipado, segundo a lei portuguesa
Ter residido legalmente em Portugal durante o período exigido
Demonstrar conhecimento da língua portuguesa no nível A2
Passar na avaliação de conhecimentos cívicos
Não ter condenações por crimes puníveis com pena de prisão igual ou superior a três anos segundo a lei portuguesa
Não constituir perigo ou ameaça para a segurança ou a defesa nacional

O teste de língua A2

O nível A2 é um nível básico. Ele cobre conversas do dia a dia: apresentar-se, falar sobre a sua vida, fazer compras ou tarefas de rotina e compreender avisos escritos simples. Não é falar com fluência nem ter facilidade de conversa sob pressão.

O Foreign Service Institute dos EUA classifica o português como uma língua de Categoria I para falantes de inglês, o mesmo grupo do espanhol, francês e italiano, exigindo entre 600 e 750 horas de aulas para atingir uma capacidade de trabalho profissional. O nível A2 fica bastante abaixo disso. A maioria das pessoas alcança-o num ano de estudo regular.

O teste é feito habitualmente através do CIPLE, o Certificado Inicial de Português Língua Estrangeira, ou através de um curso de português reconhecido. Os nacionais de países de língua oficial portuguesa estão, por regra, isentos.

A avaliação de conhecimentos cívicos

Esta prova é uma novidade da lei de 2026. Ela cobre os direitos e deveres fundamentais previstos na Constituição Portuguesa e a organização básica do Estado. As regras detalhadas sobre o seu formato têm vindo a ser definidas desde a entrada em vigor da lei, pelo que deve confirmar as exigências atuais antes de começar a preparar-se.

A residência permanente não é a cidadania

As pessoas confundem estas duas coisas e vale a pena deixar a diferença bem clara.

A residência permanente fica disponível após cinco anos de residência legal. Ela permite-lhe viver e trabalhar em Portugal sem ter de renovar títulos temporários e sem ter de comprovar condições de rendimento. Ela não lhe dá um passaporte português, não lhe dá o direito de voto em eleições nacionais e não lhe dá o direito de viver noutro país da UE.

A cidadania dá-lhe um passaporte português, todos os direitos políticos e o direito de viver e trabalhar em qualquer parte da UE.

A via da residência permanente aos cinco anos não foi alterada pela lei de 2026. Apenas o prazo para a cidadania mudou. Para muitas pessoas, a residência permanente aos cinco anos é o objetivo prático e a cidadania é um passo posterior e facultativo.

Outras vias para a cidadania

A naturalização por residência é a via mais comum, mas não é a única. A lei portuguesa também reconhece a cidadania por via da ascendência, pelo casamento ou união de facto reconhecida há mais de três anos com um cidadão português e pela adoção por um cidadão português.

A lei de 2026 também alterou várias destas vias, incluindo as regras para a atribuição de cidadania a quem nasce em Portugal filho de pais estrangeiros, exigindo agora um período mais longo de residência legal dos pais. A lei encerrou ainda a via para descendentes de judeus sefarditas.

Se o seu pedido depende da família e não da sua própria residência, as regras acima não descrevem o seu caso. Peça aconselhamento específico para a sua situação.

Dupla nacionalidade

Portugal permite a dupla nacionalidade. O país não exige que renuncie à sua nacionalidade atual.

Saber se o seu país de origem o permite é uma questão diferente regulada pela lei desse país, e não pela de Portugal. Alguns países exigem a renúncia, outros cobram impostos aos seus cidadãos independentemente do local de residência e alguns fazem as duas coisas. Verifique a sua situação antes de avançar com o pedido.

Uma nota sobre os prazos

A Lei da Nacionalidade em Portugal já foi alterada várias vezes, e a versão de 2026 surgiu após uma tentativa anterior que foi travada em parte pelo Tribunal Constitucional. É plausível que surjam novas alterações.

Os números nesta página indicam a sua fonte e a data em que foram verificados pela última vez. Se está a planear o seu futuro com base nos prazos de cidadania, confirme o ponto da situação com um advogado de imigração antes de tomar decisões dependentes disso.