L'histoire de la région viticole du Douro s'étend sur environ 2 000 ans de production de vin dans la vallée, de la délimitation de 1756, de l'arrivée du chemin de fer dans les années 1870 et 1880, des barrages qui ont rendu le fleuve navigable et de l'inscription de la région viticole du Haut-Douro au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001.

Cette page répertorie les grandes dates de l'histoire du Douro et les personnalités qui l'ont façonné.

Chronologie du Douro

Il y a environ 2 000 ans : la production de vin commence dans le Haut-Douro, selon l'UNESCO.
12e siècle : des moines cisterciens s'installent dans la région, dans les monastères de São João de Tarouca et de Salzedas, et cultivent des vignes.
17e siècle : le vin du Douro est expédié depuis Porto et Vila Nova de Gaia vers l'Angleterre et l'Europe du Nord, et devient connu sous le nom de vin de Porto.
10 septembre 1756 : une charte royale du roi José Ier, sous le marquis de Pombal, crée la Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro, qui délimite la région et réglemente la production et le commerce de son vin.
À partir de 1758 : des bornes en granit sont placées pour marquer les limites de la région délimitée.
19e siècle : l'oïdium puis le phylloxéra détruisent une grande partie du vignoble, qui est replanté sur des porte-greffes américains.
12 mai 1861 : Joseph James Forrester meurt lorsque son bateau chavire au Cachão da Valeira, une gorge du fleuve.
15 juillet 1879 : la ligne de chemin de fer du Douro atteint Peso da Régua, et le 1er juin 1880 elle atteint Pinhão.
9 décembre 1887 : le chemin de fer atteint Barca d'Alva à la frontière espagnole, et le même jour la liaison vers Salamanque ouvre.
1932 et 1933 : la Casa do Douro, l'Instituto do Vinho do Porto et la guilde des exportateurs de vin de Porto sont créés pour organiser la région et son commerce.
Années 1970 et 1980 : cinq barrages avec des écluses de navigation sont construits sur le Douro portugais, de Crestuma-Lever près de Porto jusqu'à Pocinho.
1988 : le chemin de fer entre Pocinho et Barca d'Alva ferme, et Pocinho devient le terminus de la ligne.
Décembre 2001 : l'UNESCO inscrit la région viticole du Haut-Douro sur la liste du patrimoine mondial.

Personnalités de l'histoire du Douro

Marquis de Pombal (1699 à 1782) : le Premier ministre du roi José Ier, qui a créé la compagnie qui a délimité la région en 1756.
Dona Antónia Adelaide Ferreira (1811 à 1896) : connue sous le nom de la Ferreirinha, une productrice de vin qui a étendu ses domaines dans le Douro et dont l'influence a contribué à prolonger le chemin de fer au-delà de Pinhão jusqu'à la frontière espagnole.
Joseph James Forrester (1809 à 1861) : un négociant en vin et cartographe britannique, fait baron de Forrester, qui a dessiné des cartes détaillées de la région viticole du Douro et de son fleuve, et est mort au Cachão da Valeira.

Les bateaux rabelos

Utilisation : des voiliers à fond plat qui transportaient des fûts de vin de Porto en aval du fleuve depuis les domaines du Haut-Douro jusqu'à Vila Nova de Gaia.
Direction : une longue rame de direction à l'arrière, actionnée depuis une plateforme surélevée, remplaçait le gouvernail.
Déclin : le chemin de fer puis le transport routier ont remplacé les bateaux rabelos, et les barrages ont mis fin à leur voyage traditionnel en aval du fleuve.
Aujourd'hui : les bateaux rabelos sont amarrés sur les rives de Gaia et utilisés pour des régates et de courtes excursions fluviales.