Algarve, Portugal

L'Algarve, sud du Portugal

L'Algarve est la région touristique située dans le sud du Portugal, avec un littoral baigné par l'océan Atlantique au sud et à l'ouest. Reconnue comme la principale destination balnéaire du pays, abritant des parcours de golf de renommée mondiale et l'une des principales destinations de vacances en Europe, la région se distingue par sa beauté naturelle exceptionnelle, son climat agréable et le grand nombre de villes et villages dont le patrimoine religieux, historique et culturel est évident. L'Algarve est souvent divisée en deux parties : le Barlavento et le Sotavento. Le Barlavento couvre la zone occidentale, comprenant des villes telles qu'Albufeira, Portimão, Lagos, Sagres, Aljezur et d'autres, et se caractérise par une zone côtière de falaises spectaculaires et de parois rocheuses encadrant des plages de sable pâle. Le Sotavento est la zone la plus orientale de l'Algarve, qui comprend la zone d'investissement du Triangle d'Or (les stations de Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura) et des villes telles que Quarteira, Loulé, Faro (la capitale de l'Algarve), Olhão, Tavira et Vila Real de Santo António, y compris le Parc Naturel de Ria Formosa et certains des parcours de golf les plus réputés de la région. L'Algarve est également divisée par la Serra do Caldeirão, la plus grande chaîne de montagnes de la région, qui sépare la bande côtière du barrocal de l'Algarve (collines calcaires), accentuant les contrastes paysagers — des longues plages de sable pâle encadrées par des falaises côtières à la verdure naturelle des collines de l'Algarve, avec une végétation endémique et des sites d'un grand intérêt géologique, historique et culturel. Pour les plus aventureux, la randonnée sur le sentier de grande randonnée connu sous le nom de Via Algarviana est un incontournable : il s'étend sur 300 kilomètres, divisé en segments plus courts reliant Alcoutim et Cabo de S. Vicente. La Via Algarviana traverse les principaux points d'intérêt de plusieurs municipalités de l'Algarve, offrant un large aperçu de la région. Parallèlement, l'Ecovia Litoral propose des promenades à pied ou à vélo le long de pistes cyclables et de chemins de terre, traçant un itinéraire côtier d'une grande beauté naturelle avec des vues privilégiées sur les falaises, les escarpements et la mer, allant de Vila Real de Santo António à Sagres.

Que faire en Algarve

L'Algarve se distingue comme une destination touristique de premier plan, offrant une large gamme d'activités adaptées à tous les types de visiteurs. Parmi les atouts les plus attrayants de la région figurent ses plages de sable blanc, baignées par l'océan Atlantique et encadrées de falaises aux tons rougeâtres, d'eaux cristallines et de dunes. Bon nombre de ces plages sont recherchées internationalement par les surfeurs ; la côte ouest autour de Sagres est une référence mondiale pour le surf. Le golf est un autre sport phare de l'Algarve, avec de nombreux parcours offrant certaines des meilleures installations de golf d'Europe. Parallèlement à ces fairways verdoyants, les paysages naturels idylliques soulignent l'Algarve comme une destination nature, où la randonnée met les visiteurs en contact avec des paysages remarquables et des expériences d'observation de la faune, y compris l'observation des oiseaux. Enfin, les principales villes et villages de l'Algarve offrent un accès à la culture locale, à la tradition et à l'histoire à travers leurs festivals, leurs musées aux collections riches et variées, et un vaste patrimoine bâti. La gastronomie locale propose des plats de poisson frais toute l'année, des recettes traditionnelles allant des saveurs de la montagne à la fraîcheur de la mer, en passant par les douceurs à base d'amande, de figue et de caroube.

Municipalités de l'Algarve

L'Algarve compte 16 municipalités : Loulé, São Brás d'Álportel, Faro, Olhão, Tavira, Castro Marim, Vila Real de Santo António, Alcoutim, Albufeira, Portimão, Lagoa, Silves, Monchique, Lagos, Sagres (Vila do Bispo) et Aljezur. Toutes ces municipalités comprennent des paroisses d'intérêt ; dans le cas de Loulé, elles incluent les trois stations balnéaires connues sous le nom de Triangle d'Or du Portugal.

Triangle d'Or

Le Triangle d'Or en Algarve est le nom donné aux trois stations balnéaires de Vilamoura, Quinta do Lago et Vale do Lobo. Une destination touristique de référence dans la région de l'Algarve, grâce au différentiel de qualité qu'elles offrent aux visiteurs comme aux résidents. Ce sont des stations de luxe qui s'étendent le long de la côte atlantique et qui ont acquis une renommée internationale en tant que développements touristiques haut de gamme : Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura. Recherchées par les investisseurs et les visiteurs du monde entier, ces propriétés modernes abritent de nombreuses communautés internationales aux origines les plus diverses, créant un environnement multiculturel et multilingue où la pluralité coexiste avec le luxe, les loisirs et une atmosphère festive permanente. Le Triangle d'Or est très recherché comme destination de golf, destination de voile, centre équestre et destination balnéaire, représentant une destination touristique de haut standing où les visiteurs trouvent des plages bordées de dunes et de falaises colorées, une marina pouvant accueillir des navires jusqu'à 30 mètres, et 14 parcours de golf exclusifs qui accueillent des tournois internationaux.

Loulé

Loulé est une ville de l'intérieur de l'Algarve qui se distingue par son centre historique, son patrimoine bâti et son atmosphère traditionnelle. Parmi les points d'intérêt figurent les églises blanchies à la chaux, avec des exemples notables tels que le Sanctuaire de Nossa Senhora da Piedade, datant du XVIe siècle et le plus grand sanctuaire marial au sud de Fátima. Situé dans un paysage verdoyant, il se distingue par sa façade blanche imposante avec deux clochers ; à l'intérieur, les visiteurs peuvent admirer une image dorée richement décorée du XVIe siècle, connue sous le nom de Mãe Soberana. Le Château de Loulé est un autre point d'intérêt, avec une architecture militaire médiévale présentant des traces islamiques originales du VIIIe siècle, remarquable par ses tours jumelles et le musée archéologique intégré, dont la collection comprend des artefacts d'origine maure, romaine et lusitanienne trouvés dans la région. Au-delà de ce musée, d'autres points forts culturels comprennent la Casa da Cultura de Loulé, abritée dans l'Edifício Duarte Pacheco, qui promeut certains des événements artistiques les plus emblématiques de la région, et le Musée Municipal de Loulé, avec ses différentes antennes muséales axées sur l'histoire régionale de la préhistoire à nos jours, y compris la gastronomie et l'architecture locales. En se promenant dans la vieille ville de Loulé, du château au centre historique, les visiteurs découvrent des sections des remparts ; à Largo D. Pedro I se trouve le Chafariz das Bicas Velhas. À proximité, l'Ermida de Nossa Senhora da Conceição est un monument : malgré sa façade sobre, elle abrite de précieuses toiles du XIXe siècle à l'intérieur. Le Marché Municipal de Loulé est un espace de grande valeur culturelle et commerciale, distingué par sa riche architecture aux influences néo-mauresques et Art Nouveau — une façade blanche et rouge avec un dôme et des fenêtres mauresques — et des étals traditionnels vendant des produits régionaux colorés tels que fruits et légumes, fromages, chouriço, pain, douceurs régionales et poisson frais. Également à Loulé se trouve la Statue d'António Aleixo, une statue grandeur nature du poète populaire, assis sur un banc avec une table sur laquelle sont inscrits certains de ses vers. Parmi les édifices religieux de Loulé, l'Ancien Couvent de l'Esprit Saint, un monument du XVIIIe siècle abritant la Galerie d'Art Municipale, et le Couvent de Santo António, construit à la fin du XVIIe siècle — dont l'architecture capucine simple reflète la présence de l'ordre franciscain — qui est actuellement utilisé pour divers événements culturels. Parmi le patrimoine religieux, l'Église Mère gothique de Loulé (ou Église de São Clemente), construite sur une mosquée, se distingue par son clocher baroque, adapté de l'ancien minaret musulman. La beauté naturelle de la région peut être appréciée à la Fonte do Cadoiço, un lieu idyllique dans le cadre urbain avec une petite cascade sur un étang entouré de végétation.

Autres lieux d'intérêt à Loulé

La municipalité de Loulé possède de nombreux sites d'intérêt naturel et culturel sur l'itinéraire touristique régional. Des sites tels que la Rocha da Pena, un affleurement rocheux avec une riche biodiversité, des paysages forestiers et des collines rocheuses. À proximité, à Salir, un village agricole couronné par les ruines d'un ancien château où la tradition prévaut à travers les légendes et les fêtes locales. Dans cette région, la Fonte Benémola, traversée par la Ribeira de Menalva, est un paysage naturel protégé dont l'eau abondante enrichit la diversité de la flore et de la faune dans un cadre parsemé de moulins, de roues à aubes, de déversoirs et de canaux d'irrigation qui peuvent être explorés à pied le long de son circuit de sentiers ; la Ribeira de Algibre sauvage à proximité mérite également d'être mentionnée. Dans cette région, la culture et la nature coexistent à la Quinta da Tôr, un vignoble et une cave qui perpétuent la tradition et les saveurs viticoles de la région, s'étendant jusqu'à la paroisse d'Ameixial, un village rural de montagne dans la Serra do Caldeirão, réputé pour son hospitalité, ses coutumes et son artisanat local. À proximité se trouve la Fonte da Seiceira, une source du XIXe siècle autrefois d'une grande importance pour son eau riche en fer, à laquelle on attribue des propriétés curatives, avec des tables de pique-nique dans les environs. Les Piscines de Loulé, avec plusieurs couloirs intérieurs et extérieurs pour la natation, invitent également aux activités sportives. En se déplaçant vers le Sotavento de l'Algarve, la ville de São Brás de Alportel est un village traditionnel de culture du liège s'étendant dans la vallée avec des vues sur les collines et l'océan au-delà. Ici, le Musée du Costume de São Brás de Alportel, abrité dans un bâtiment de style bourgeois, présente une collection documentant les costumes traditionnels de la région de l'Algarve. Dans la même ville, l'Église Mère de São Brás de Alportel, originaire du XVe siècle, reconstruite au XVIe siècle et restaurée après le tremblement de terre de 1755, présente un rare baptistère en marbre — un matériau peu commun dans les monuments de la région — et de précieuses toiles peintes du XVIIe siècle de grande valeur dans le chœur.

Vilamoura

Vilamoura est une station balnéaire appartenant à la paroisse de Quarteira, une ville côtière de la région de Loulé, particulièrement populaire pour son style de vie en plein air, les amateurs de golf et les passionnés de voile. Vilamoura dispose de plusieurs installations touristiques exclusivement dédiées au golf, toutes jouissant d'une reconnaissance internationale pour la qualité de leurs parcours. Le parcours Laguna en est un exemple : un parcours de 18 trous situé sur un terrain côtier relativement plat avec peu d'arbres, ponctué de plans d'eau et de bunkers. Le Dom Pedro Millennium est une autre option, se distinguant par sa conception éclectique avec des espaces ouverts et des pins dispersés ; il est considéré comme l'un des meilleurs parcours d'Europe, aux côtés de l'Old Course, le plus ancien parcours de Vilamoura, connu localement sous le nom de la "Grande Dame de l'Algarve", qui se distingue par ses installations sophistiquées, sa gestion environnementale et ses fairways bien entretenus au milieu des pins parasols. Le parcours Dom Pedro Pinhal est un parcours primé particulièrement connu pour son 4ème trou, qui présente un défi supplémentaire en nécessitant un coup au-dessus d'un lac vers un green ondulé. Enfin, le Pestana Vila Sol est l'un des parcours les plus célèbres de la région, où la flore et la faune sont soigneusement respectées, créant un magnifique cadre méditerranéen avec des fairways étroits et 27 trous répartis sur trois boucles de jeu. Vilamoura est un complexe touristique de référence au Portugal, avec plusieurs points d'intérêt — notamment la Marina de Vilamoura, située entre l'océan et un espace ouvert bordé de jardins plantés de palmiers, distinguée comme la première marina du Portugal et la plus primée pour la meilleure marina nationale. La marina est visible depuis la Praia da Rocha Baixinha Nascente, une plage d'été populaire où les falaises commencent à céder la place aux dunes et à une large étendue de sable. À proximité de la marina se trouve le célèbre Casino Vilamoura, propriété du Grupo Solverde, où les visiteurs peuvent profiter de spectacles et de divertissements dans un cadre somptueux et contemporain, ou participer aux principales salles de jeux. Vilamoura est une destination familiale populaire grâce à ses installations éducatives de haute qualité, notamment le Colégio Internacional de Vilamoura, l'une des écoles les plus prestigieuses du sud du Portugal, offrant à la fois le programme national portugais et le programme de Cambridge, avec un accent sur l'apprentissage bilingue et l'excellence académique. Le Centre Équestre de Vilamoura, récemment distingué par "Horse Republic" avec le "Award Excellence", est également digne de mention. Au-delà du caractère familial offert par ses installations éducatives et sportives, les loisirs pour toute la famille sont garantis dans des lieux tels que le minigolf Family Golf Park, l'Observatoire des oiseaux du Caniçal de Vilamoura et la Station Archéologique Cerro da Vila, offrant un contact avec la nature et l'histoire ancienne de la région. Pour compléter l'offre, la Plage de Vilamoura, avec son océan calme et son sable doré, ou le Passeio das Dunas, un chemin piétonnier reliant Vilamoura à Quarteira — une ville d'origine de pêcheurs connue pour ses plages, sa promenade côtière et ses immeubles d'appartements avec vue sur la mer situés à 20 mètres de la plage. À Quarteira, l'attrayant Marché aux Poissons, situé en bord de mer et facilement identifiable par sa façade blanche et bleue, est un lieu où les traditions locales perdurent à travers la vente de poisson frais. De là, le long de l'avenue du front de mer de Quarteira, une promenade longe les célèbres plages de Quarteira, qui comprennent plusieurs plages délimitées par des digues en pierre : la plage semi-urbaine de Forte Novo (où l'on peut encore voir des vestiges du Forte Novo du XVIe siècle) ; la plage de la Lagoa do Almargem, entourée des falaises rougeâtres caractéristiques de l'Algarve, remarquable par la formation d'une petite lagune entre la Ribeira do Almargem et la mer ; la plage de Loulé Velho, avec son cadre rural et sa large étendue de sable ; les plages de Quarteira s'étendent le long de la côte jusqu'à l'Ilha de Faro, en passant par les plages de la station balnéaire de Vale do Lobo, la plage de l'Ancão et la plage de la Quinta do Lago, menant au Parc Naturel de Ria Formosa à l'entrée de Faro, à la limite de l'aéroport.

Faro

Faro est la capitale administrative de l'Algarve, se présentant comme une ville séculaire imprégnée d'histoire, de tradition et de culture. Elle possède un vaste patrimoine naturel et bâti, avec un accent particulier sur ses plages et les paysages de la Ria Formosa. L'accès au sud du Portugal est possible via l'aéroport de Faro, une installation desservant la ville et la région sud dans son ensemble. À Faro, les visiteurs peuvent flâner le long de rues plus commerciales comme la Rua de Santo António, connue comme la principale rue commerçante de Faro, et s'immerger dans l'histoire en parcourant le centre historique pour découvrir la vieille ville fortifiée, avec un arrêt obligatoire à l'imposant Arc de la Ville, l'historique et légendaire Arc du Repos et la Porte Arabe, qui est le seul arc en fer à cheval de l'Algarve encore debout à son emplacement d'origine. Dans cette zone ancienne, à l'intérieur de remparts renforcés par deux tours jumelles, se dresse l'Église Sainte-Marie (ou Cathédrale de Faro), sur une place ornée du Monument de l'Évêque Francisco Gomes de Avelar, une figure de proue régionale pour sa contribution au développement de la ville. La Cathédrale de Faro se distingue par son architecture gothique, baroque et maniériste, datant du XIIIe siècle et intégrant des détails des XVIIIe et XIXe siècles dans son précieux intérieur, avec des éléments remarquables tels que des boiseries dorées, des panneaux d'autel, des azulejos et des reliquaires. D'un intérêt égal, face à la statue de D. Afonso III, se dresse le Couvent de Notre-Dame de l'Assomption, une église de style manuélin distinguée par son portail Renaissance et son dôme baroque, ainsi que par les gargouilles ornant l'étage supérieur. Ce couvent abrite actuellement le Musée Municipal de Faro, avec une collection axée sur l'histoire de la région. Faro offre également d'autres points d'intérêt, tels que le Jardin Manuel Bivar bordé d'arbres, le parc central de la ville, où se déroulent divers événements culturels. La culture se manifeste également à travers les expositions du Centre Scientifique Vivant de l'Algarve, axé principalement sur la science et l'écosystème de la Ria Formosa. De là, il vaut la peine de continuer vers la Marina de Faro (ou Doca de Faro), où la terre et la mer se rencontrent, offrant des mouillages pour les bateaux de plaisance. On y trouve le Musée Maritime Amiral Ramalho Ortigão, avec trois salles dédiées à la pêche, aux instruments et aux ustensiles, ainsi que le Club Nautique Ginásio, qui comprend une école de voile et de plaisance. Au Quai des Portes de la Mer (Cais da Porta Nova), les visiteurs peuvent embarquer pour des excursions en bateau à travers la Ria Formosa, y compris vers certains des plus beaux endroits de la région, tels que l'Ilha Deserta avec sa Plage de la Barreta. En périphérie de la ville, le Parc Riverain de Faro, divisé en trois zones vertes, offre une zone piétonne et un espace où la culture et la tradition de l'Algarve sont maintenues vivantes à travers les maisons de pêcheurs face à la ria.

Patrimoine culturel, religieux et historique de Faro

S'immerger dans les traditions de Faro appelle une visite au Marché Municipal de Faro, situé près de la cathédrale, son bâtiment blanc se distinguant par une tour centrale carrée. Le marché offre une large gamme de produits locaux frais, donnant aux visiteurs un aperçu des coutumes de la ville. La religion fait partie intégrante de cette tradition, invitant à explorer les églises et chapelles locales. À Largo do Carmo se dresse l'Église do Carmo du XVIIIe siècle, un temple baroque remarquable par sa décoration intérieure en azulejos et boiseries dorées, ainsi que la Chapelle des Os adjacente, érigée au XIXe siècle. L'Église de la Miséricorde, une église manuéline et du XVIIe siècle ; l'Église de São Pedro, avec une façade sobre et un intérieur où la Chapelle du Très Saint Sacrement et son riche retable baroque se distinguent ; l'Ermitage de Santo António do Alto, une chapelle du XVIe siècle combinant des caractéristiques architecturales gothiques, manuélines, baroques et rococo ; l'Église de Notre-Dame du Pied de la Croix, dont la façade reflète l'architecture de différentes périodes et avec une ornementation intérieure du XVIIe siècle ; et le Couvent de Santo António dos Capuchos, construit au XVIIe siècle, avec une façade sobre et une ornementation simple, qui a servi pendant quelques années de musée archéologique. Faro est une ville de tradition et de supporters de football passionnés, abritant le Stade de São Luís, situé près de l'église du même nom ; des preuves de la présence romaine dans la région se trouvent aux Ruines Romaines de Milreu et au Pont Romain d'Estói, ainsi qu'au Palais d'Estói, un complexe de grande valeur historique datant du XVIIe siècle, fonctionnant actuellement comme une pousada.

Patrimoine naturel de Faro

Le Parc Naturel de Ria Formosa, dont le siège est situé à Quinta de Marim, est considéré comme l'une des 7 Merveilles Naturelles du Portugal et l'une des zones humides les plus importantes du pays, englobant une grande diversité d'habitats propices à une flore et une faune tout aussi diverses, situées dans le Sotavento de l'Algarve entre la région d'Ancão et Manta Rota, formant un système lagunaire en connexion harmonieuse entre la terre et l'océan. Pour mieux explorer l'entrée de la Ria Formosa, entre Quinta do Lago et Ilha de Faro, les visiteurs peuvent parcourir le Sentier du Ludo, un chemin de 7 kilomètres à travers des lagunes, des marais salants et une faune dans son habitat naturel. Traverser la passerelle qui enjambe la Ria Formosa mène à l'Ilha de Faro, l'une des plages du Parc Naturel et la première des îles barrières séparant la ria de l'océan. L'Ilha da Armona et l'Ilha da Culatra sont également des destinations notables pour l'observation des oiseaux. Ces îles abritent de petites communautés d'habitants locaux distingués par leurs traditions de pêche, leurs plages de sable clair, leurs eaux propres et leurs installations de plage et de restauration. Près de l'Ilha da Culatra se trouve un petit hameau appelé Hangares, qui tire son nom des infrastructures laissées par la Seconde Guerre mondiale. Parmi les îles barrières, l'Ilha do Farol est un autre trésor naturel de Faro, tirant son nom du Phare du Cap Sainte-Marie, visible à des kilomètres à la ronde, et se présentant comme un lieu d'une grande beauté naturelle. Il convient également de mentionner les petites Ilha do Coco, Ilha das Alturas et Ilhéu do Alcorão, où l'on peut observer toute l'année des ramasseurs de coquillages récoltant des bivalves — l'activité principale de nombreux habitants d'Olhão et des îles de Culatra, Armona, Farol et Hangares. En parcourant les zones habitées de la Ria Formosa, on peut apercevoir de petits bateaux desservant la population locale, soutenant les activités de pêche dans la ria.

Olhão

Olhão est une ville qui a grandi à partir d'un village de pêcheurs, située face à la Ria Formosa, et constitue un centre urbain, social et touristique intéressant en Algarve. Connue comme la "ville cubiste", elle se distingue par son architecture d'influence arabe unique, avec les cubes blanchis à la chaux de ses maisons bordés de bleu ou de gris. Parmi les espaces les plus remarquables de la ville figurent les Marchés d'Olhão, des bâtiments d'architecture industrielle rouge rouille du XXe siècle, situés dans la zone riveraine, où les étals traditionnels du marché offrent un aperçu de la culture locale. À quelques mètres du centre-ville se trouve le Musée Municipal d'Olhão, abritant une collection d'intérêt archéologique et régional, situé juste derrière l'Église de Notre-Dame de la Solitude. Au cœur d'Olhão, l'Église Mère de Notre-Dame du Rosaire du XVIIIe siècle est un monument imposant, avec la distinction historique que ses cloches ont sonné lors du soulèvement populaire contre l'invasion française. Derrière cette église se trouve la Chapelle de Notre Seigneur des Affligés, un lieu de culte historiquement recherché par les femmes les jours de tempête lorsque les hommes partaient en mer. Le long du front de mer d'Olhão, les espaces verts comprennent le Jardim Pescador Olhanense, remarquable par ses bancs décorés de motifs d'azulejos à motifs nautiques. Dans la même zone, face aux Marchés d'Olhão, se trouve le Caíque Bom Sucesso, une réplique du navire qui aurait été utilisé par les habitants d'Olhão pour naviguer jusqu'au Brésil afin d'informer le roi du soulèvement qui avait chassé les forces françaises du territoire portugais. Dans la zone riveraine se trouve également le Port d'embarquement d'Olhão, où les visiteurs peuvent monter à bord de bateaux pour explorer plusieurs des îles barrières de la Ria Formosa, y compris l'Ilha de Armona, l'Ilha da Culatra et l'Ilha do Farol.

Tavira

Tavira est une ville côtière de l'est de l'Algarve, son paysage étant défini par le Rio Gilão qui traverse la ville et se jette dans le Parc Naturel de Ria Formosa. Tavira est particulièrement connue pour son patrimoine religieux, ce qui lui vaut le nom de "Ville des Églises", bien que son patrimoine naturel et archéologique mérite une reconnaissance égale. À Tavira, les visiteurs peuvent explorer l'ancien château de Tavira, dont la construction originale remonte au XIIIe siècle, profitant de vues panoramiques sur la ville et l'océan depuis ses tours. La culture locale est fortement façonnée par l'activité de pêche et la tradition religieuse, reflétées dans le grand nombre d'églises. Le Marché Municipal de Tavira est situé sur la rive ouest, face à la sortie du Pont des Découvertes, en face des salines, sur le chemin du quai de Quatro Águas. Parmi les lieux de culte, l'Église Sainte-Marie du Château mérite une visite — datant du XIIIe siècle avec des éléments gothiques, elle se distingue par sa tour d'horloge d'origine, ses azulejos nationaux, ses détails sculptés en bois et la tombe des sept chevaliers de l'Ordre de Sant'Iago. Il convient également de noter l'Église baroque de Notre-Dame du Carmel du XVIIIe siècle, avec son magnifique dôme peint représentant la sainte qui lui a donné son nom ; l'Église de la Miséricorde du XVIe siècle, considérée comme l'église Renaissance la plus importante de la région ; l'Église de l'Ancien Couvent de Santo António dos Capuchos, décorée d'azulejos et de boiseries dorées ; et l'Église et Couvent Notre-Dame du Carmel, datant du XVIIIe siècle, qui intègre des éléments de différents styles esthétiques, avec des points forts tels que l'orgue, le trésor sacré baroque, et divers éléments joanniques et rococo. Au-delà de la richesse de son patrimoine religieux, le passage de peuples tels que les Arabes, les Romains et les Phéniciens dans la région a également laissé sa marque à Tavira. La ville abrite les Ruines Phéniciennes de Tavira, avec un mur datant du VIIIe siècle avant J.-C., et le Pont Romain de Tavira, un pont piétonnier qui aurait été reconstruit sur un pont romain datant du IIIe siècle, reliant les rives du Rio Gilão dans le centre historique de Tavira. Le Pont Ferroviaire de Santa Maria, un pont ferroviaire faisant partie de la Linha do Algarve, traverse également le Rio Gilão (qui ne prend ce nom qu'ici, car de sa source au pont il est connu sous le nom de Rio Séqua). Le Centre d'Interprétation de la Pêche au Thon, dont la collection raconte l'histoire de la pêche au thon dans la région, est actuellement abrité dans l'hôtel Vila Galé Albacora. Près de ce centre se trouve la Plage d'Arraial Tavira, avec des eaux calmes et chaudes face à l'Ilha de Tavira, une île qui s'étend sur 12 km vers l'ouest jusqu'à Fuseta. Pour atteindre l'Ilha de Tavira, les visiteurs peuvent prendre le ferry depuis le quai d'embarquement de Quatro Águas. Là où la ria rencontre l'océan, le Moinho dos Ilhéus peut également être vu — un moulin de marée abritant aujourd'hui une ferme produisant certaines des huîtres les plus réputées du Portugal. Les Salines de Tavira valent également le détour, avec la Ciclovia das Salinas et divers sentiers de randonnée à travers le complexe, offrant des paysages idylliques et la possibilité d'observer de nombreuses espèces d'oiseaux résidents et migrateurs, y compris des troupeaux de flamants roses. Le Golf est l'une des activités proposées dans la région de Tavira, avec plusieurs développements de luxe et de vastes parcours de golf. Près de Cabanas de Tavira, Benamor Golf propose des parcours situés dans un paysage d'océan et de collines, offrant du golf dans un environnement serein et naturel. À Quinta da Ria, située entre Cabanas de Tavira et Vila Nova de Cacela, se trouvent deux autres parcours de golf : Quinta de Cima Golf, un parcours de championnat difficile avec de longs fairways et de nombreux plans d'eau, situé au milieu des arbres ; et Quinta da Ria Golf, un parcours de 18 trous intégré dans le Parc Naturel de Ria Formosa avec un magnifique cadre naturel. Une autre option réputée dans la région est Monte Rei Golf, situé au nord de Vila Nova de Cacela, l'un des rares parcours Jack Nicklaus Signature en Europe, considéré comme le meilleur parcours de golf du Portugal. Sont également disponibles le parcours naturel et difficile de Quinta do Vale Golf et le développement de Castro Marim Golf, remarquable par ses trois parcours de neuf trous et ses vues magnifiques. Colina Verde Golf, situé au nord de Fuseta, est niché dans un environnement rural naturel avec un parcours de 9 trous adapté aux débutants.

Patrimoine naturel de Tavira

La région de Tavira et ses environs offrent de nombreux sites naturels d'intérêt, parmi lesquels plusieurs plages méritent d'être mentionnées. La Plage de Terra Estreita est une belle langue de sable située à l'est de la Plage du Barril, site où une ancienne communauté de pêcheurs a laissé un véritable cimetière d'ancres d'anciens thoniers. Dans la région, le naturisme est pratiqué dans la zone de Santa Luzia, où la Plage de l'Homme Nu est une plage sauvage et isolée offrant une expérience peau à peau avec la nature. À proximité, la Plage de la Barra da Fuseta offre une grande tranquillité ; reliée à elle, à l'extrémité est de l'Ilha da Armona, se trouve la Plage de l'Ilha da Fuseta, face au village de pêcheurs du même nom. En gravissant la Serra de Monte Figo, on découvre deux points de vue pour les meilleures vues de la région : le Cerro de S. Miguel (ou simplement Monte Figo), avec un point de vue englobant une grande partie de la côte sud de l'Algarve, et le Cerro de Cabeça, dans la partie orientale de la chaîne, où se trouvent des formations karstiques de grande valeur géologique. Un autre paysage remarquable se trouve à la Barrage d'Odeleite, dont le réservoir prend la forme d'un dragon bleu — symbole de chance et de pouvoir dans la culture chinoise — donnant à la région le nom de "Rivière du Dragon Bleu". Enfin, d'autres points forts naturels se trouvent à la Mata da Conceição, dans le Périmètre Forestier de la Conception de Tavira, qui dispose d'une aire de pique-nique et abrite des oiseaux résidents et migrateurs, ainsi qu'à la Cascade harmonieuse du Pego do Inferno, considérée comme l'une des plus belles cascades de la région de l'Algarve.

Cacela Velha & Cabanas de Tavira

En quittant Tavira vers le sud en direction de l'Espagne, les visiteurs atteignent Cacela Velha, un ancien village blanchi à la chaux riche en tradition et en tranquillité. Ici, des sites emblématiques invitent à l'exploration : le Fort de Cacela Velha (ou Forteresse de Cacela Velha), avec sa position dominante et ses environs naturels ; l'Église Mère de Cacela Velha du XVIe siècle ; et la plage de Cacela Velha, située au sud du village. La Plage de l'Usine, située dans le petit hameau du même nom, est un arrêt incontournable, caractérisée par sa position au milieu de l'océan et son accès — pendant la saison de baignade, les visiteurs achètent un billet aller-retour et voyagent en petits bateaux locaux. À Cabanas de Tavira, la plage de Lacém Mar est une plage d'embouchure de rivière située sur une étroite bande de sable naturel, au-delà de laquelle se trouve l'Ilha de Cabanas, un lieu propice à l'observation des oiseaux échassiers. Dans la région, il vaut la peine de se promener le long de l'Avenida Ria Formosa, qui mène au Fort de São João da Barra, situé sur une colline à côté de la Ria Formosa à l'est de Cabanas de Tavira. D'autres points d'intérêt comprennent le Fort du Rat (ou Fort de Santo António de Tavira), situé à l'embouchure du Rio Gilão, et les Plages de Cabanas et de Praia do Forte da Barra, toutes deux distinguées par leur grande beauté naturelle au sein du Parc Naturel de Ria Formosa.

Castro Marim

La Réserve Naturelle du Sapal de Castro Marim et Vila Real de Santo António, créée en 1975, est la première réserve naturelle du Portugal et l'une des zones humides les plus importantes du pays. Son objectif est la conservation des écosystèmes locaux et du patrimoine naturel et paysager ; elle est située à l'embouchure du Guadiana, s'étendant entre Castro Marim et Vila Real de Santo António. La réserve comprend des marais salants, des salines et des anses de marée, où des paysages distincts abritent une grande diversité de flore et de faune, en faisant un excellent lieu d'observation des oiseaux. La ville de Castro Marim offre également plusieurs sites patrimoniaux, parmi lesquels le Château de Castro Marim se distingue — une fortification de grand intérêt historique, située sur une position dominante sur la rive droite du Rio Guadiana. Le Fort de São Sebastião y a été construit pendant les guerres de la Restauration pour défendre la région, en raison de la grande importance stratégique de l'élévation naturelle, sur le site où se trouvait auparavant la chapelle du même nom. Également à Castro Marim, la Statue du Chevalier Médiéval, une intéressante structure en fer, est située près de l'Église de Santiago.

Vila Real de Santo António

Vila Real de Santo António est une ville frontalière conçue par le Marquis de Pombal. Le long d'une vaste avenue riveraine avec des bâtiments historiques faisant face au Rio Guadiana se trouve la marina de Vila Real de Santo António. Au centre-ville, des rues commerçantes mènent à la Place Marquês de Pombal, le cœur commercial et touristique de la ville construit dans le style pombalin. Sur la place se trouvent l'Église Mère, un obélisque couronné en l'honneur de D. José I et quatre tourelles ornant ses quatre coins. Au-delà du patrimoine bâti, la ville présente des espaces naturels emblématiques tels que la Forêt Nationale des Dunes de Vila Real de Santo António, et mène les visiteurs à certaines des plages les plus populaires du pays. On y trouve également le Phare de Vila Real de Santo António, avec sa tour circulaire ouverte aux visiteurs et toujours en activité. De là, en se promenant le long de la rive du Rio Guadiana, les visiteurs sont invités à explorer des sites d'un grand intérêt culturel, notamment les Archives Historiques Municipales António Rosa Mendes, abritant une collection de documents historiques sur la région ; le traditionnel Marché Municipal ; et l'emblématique Centre Culturel António Aleixo, qui accueille de nombreuses représentations régionales. À une courte distance, le Parc d'Aventure Vila Real de Santo António, un parc d'activités dans les arbres, est idéal pour les activités d'aventure en plein air. En se déplaçant vers l'ouest, vers le coucher du soleil, les visiteurs atteignent Monte Gordo, Altura et Vila Nova de Cacela, trois destinations populaires du sud du Portugal réputées pour leurs plages et leurs éléments culturels, avec des plages familiales aux eaux chaudes et au sable blanc, entièrement équipées de toutes les installations de loisirs essentielles, y compris des bars et des restaurants. À Monte Gordo, le Casino de Monte Gordo propose plusieurs salles de jeux et un programme de divertissement varié. En plus de la Plage de Monte Gordo, les visiteurs peuvent opter pour la plage naturelle de Praia Verde, une plage de mer abritée par des pins parasols au cœur de l'est de l'Algarve. En continuant vers l'ouest, l'itinéraire comprend la Plage de l'Alagoa à Altura, la Plage de la Lota et la Plage de la Manta Rota, qui s'étend jusqu'à la péninsule de Cacela.

Albufeira (porte d'entrée de l'Algarve occidental)

La ville d'Albufeira est une ville côtière de l'Algarve qui a grandi à partir d'un ancien village de pêcheurs, conservant une grande partie de son patrimoine et de sa culture d'origine. Albufeira a un fort caractère touristique, stimulé par la richesse de son centre historique, les nombreux bars offrant une vie nocturne (y compris les quartiers de l'Old Town et de The Strip Albufeira), et des lieux culturels tels que les expositions de la Galerie Municipale d'Albufeira, l'éclectique Musée d'Art Sacré d'Albufeira et le traditionnel Marché Municipal des Caliços. La tradition religieuse se perpétue dans des lieux tels que l'Église de Sant'Ana du XVIIIe siècle ; l'Église de São Sebastião, érigée au XIIIe siècle sur la Praça Miguel Bombarda, intégrant des caractéristiques régionales et des éléments manuélin et baroque ; et le Couvent de Notre-Dame de l'Orada, d'architecture typiquement algarvienne, qui, malgré sa datation du XVIe siècle, a été entièrement remanié au XVIIIe siècle. Le riche patrimoine historique et culturel d'Albufeira coexiste avec les coutumes locales et la beauté naturelle, comme en témoignent la Marina d'Albufeira et le Miradouro Porto de Pesca, où la tradition de pêche de la région perdure et où le paysage côtier peut être admiré. Le long de la côte, les visiteurs peuvent parcourir le sentier des falaises depuis le Miradouro do Peneco jusqu'à l'Église de São Sebastião, passant au-dessus de la populaire Plage du Peneco, près de laquelle les rues Rua da Bateria et Rua Almirante Gago Coutinho offrent des vues sur le littoral. La traditionnelle Plage des Pêcheurs est l'une des plages les plus connues de la ville, avec du sable pâle et des vagues douces. À proximité, sur la place à côté de la plage, se dresse le Monument aux Pêcheurs ; au sommet de la falaise, le Miradouro do Pau da Bandeira offre des vues panoramiques sur la ville et la mer. En se déplaçant vers l'est, des plages moins urbanisées et plus naturelles apparaissent, telles que la Plage des Alemães, le Leixão dos Alhos et la Plage des Aveiros, abritées par des falaises côtières. Les plus célèbres Plage de l'Oura et Plage Santa Eulália offrent des paysages naturels avec des environs verdoyants, du sable doré et des conditions maritimes propices aux sports nautiques. À l'est, près de la Plage de la Balaia, d'autres sports peuvent être pratiqués au Parcours de Golf de Balaia à neuf trous, adapté aux joueurs de tous niveaux. À proximité, le Parc Aventure est un lieu d'activités dans les arbres très apprécié par les enfants et les adultes.

Galé et les plages de Galé

Galé est une paroisse côtière de Guia, située à l'ouest d'Albufeira, connue pour la richesse naturelle de ses plages et de ses falaises, et intégrant un complexe touristique avec toutes les installations essentielles. Les plages de Galé s'étendent le long du littoral de la Plage de Galé (ouest) à la Plage d'Arrifes, partageant des caractéristiques telles que la beauté naturelle, le sable doré, les falaises abruptes, les affleurements rocheux, et leur attrait en tant que destination d'ancrage et de croisière pour les voiliers et les yachts à moteur. Ces plages sont reliées par un sentier en bord de falaise qui révèle toute leur beauté naturelle. En suivant le sentier de Galé d'ouest en est, les visiteurs rencontrent la Plage de São Lourenço, la Plage de Manuel Lourenço, la Plage de Balbina, la Plage de l'Evaristo, la Plage du Château, la Plage de la Coelha, la Plage de Maré das Porcas, la Plage des Salamitras, la Plage de Ponta Grande et Pequena, la Plage des Pirates et la Plage de São Rafael. Ces petites plages partagent des caractéristiques très similaires : abritées du vent par des rochers, avec des eaux claires, et recherchées par ceux qui recherchent plus de tranquillité loin des zones urbaines.

Village et plage d'Olhos d'Água

Olhos d'Água est un village d'Albufeira, d'un caractère pittoresque et traditionnel dont les plages marquent la limite entre l'Algarve oriental (caractérisé par un terrain plus sablonneux) et l'Algarve occidental (caractérisé par un terrain rocheux). L'une des plages attrayantes accessibles depuis Olhos d'Água est la Plage Maria Luísa, qui se distingue par les tons de ses falaises contrastant avec le bleu profond de la mer, avec diverses installations de soutien et la possibilité de pratiquer la voile ou la planche à voile. Le nom du village dérive des sources d'eau douce dans le sable (olhos d'água) qui s'y trouvent, visibles à marée basse, également connues sous le nom d'Olheiros de Água Doce, situées entre la Praia de Olhos d'Água et la Praia do Barranco das Belharucas (une plage entre la longue falaise et l'océan) à l'extrémité ouest de la Praia da Falésia, une plage connue pour son étendue de 5 kilomètres de sable s'étendant jusqu'à Vilamoura, parcourue toute l'année par les amateurs de randonnée. Près de cette plage, le Miradouro da Falésia invite les visiteurs à s'arrêter et à admirer la beauté naturelle de la région. Depuis la Praia do Barranco das Belharucas, l'accès est possible au Pine Cliffs Golf and Resort, un complexe touristique de luxe offrant un hôtel, des services de spa et un parcours de golf de 9 trous, particulièrement connu pour son difficile sixième trou par 3. Le long du sentier des falaises, le village d'Açoteias est un autre joyau caché d'Albufeira, où les visiteurs peuvent profiter du paysage naturel des falaises et de la tranquillité de la Plage des Açoteias. Le long du sentier reliant Olhos d'Água et Vilamoura, via la plage et les sentiers de falaises, deux autres plages méritent d'être mentionnées : la Plage des Tomates, avec sa falaise rougeâtre d'argile, et la Plage de Rocha Baixinha, où la falaise commence à disparaître, cédant la place à des dunes sablonneuses.

Paderne

Paderne est un village rural de la municipalité d'Albufeira, abritant des éléments patrimoniaux de valeur considérable. Parmi ceux-ci, l'Église Mère de Paderne ou Église de Notre-Dame de l'Espérance, datant du XVIe siècle et remaniée au fil des siècles, intègre des éléments architecturaux manuélin et Renaissance ; les caractéristiques visuelles les plus marquantes sont les retables baroques du chœur et de la chapelle du Très Saint Sacrement. À Paderne, les visiteurs peuvent également voir le Pont Médiéval, enjambant la Ribeira de Quarteira près du château, reconstruit au XVIIIe siècle. Enfin, les ruines du Château de Paderne, dont les premières traces historiques remontent au XIIe siècle, se dressent en position dominante au-dessus de la Ribeira de Quarteira. Cette petite fortification d'origine musulmane, qui faisait partie du réseau défensif de la région, est une destination populaire pour les randonneurs.

Parcs à thème et aquatiques

La région de l'Algarve est bien adaptée aux visiteurs recherchant des installations de parcs à thème, naturels et aquatiques. L'un des plus grands parcs à thème de l'Algarve est Zoomarine Algarve, où les visiteurs peuvent observer de nombreuses espèces marines, des oiseaux exotiques et des reptiles, interagir avec des dauphins, assister à des spectacles et profiter de piscines, de toboggans et de diverses attractions de parc à thème. Entre Quarteira et Loulé, Aquashow Park est connu pour sa piscine à vagues et ses attractions, dont des montagnes russes, des manèges doux, divers toboggans et des piscines adaptées à tous les âges. De même, Aqualand Algarve à Alcantarilha propose des activités combinant adrénaline, loisirs et détente dans un environnement aquatique familial. Enfin, le célèbre Slide & Splash, situé entre Lagoa et Portimão, offre diverses attractions aquatiques ainsi que des spectacles et des services de spa dans un cadre thématique adapté à tous les âges et à tous les goûts.

Portimão

Portimão est une ville à tradition de pêche, située à l'estuaire du Fleuve Arade, connue pour ses plages, ses coutumes, son patrimoine religieux et la préservation de la culture locale. En visitant Portimão, l'âme de pêche de la ville est évidente dans des espaces tels que la Marina de Portimão, le Porto Comercial et le Clube Naval ; une promenade le long du fleuve sur le Passeio Ribeirinho permet aux visiteurs de profiter de restaurants traditionnels et de goûter aux saveurs de fruits de mer de la région. Le Mercado Municipal de Portimão est un autre lieu où cette tradition peut être vécue, avec des produits régionaux, dont du poisson frais, en vente. Une visite au Museu de Portimão, installé dans l'ancien bâtiment de l'usine de conserve — encore identifié comme tel sur sa façade — donne un aperçu de l'identité de pêche et industrielle de la ville. De là, l'itinéraire se poursuit vers le centre-ville à la Praça da República, où le jardin du même nom, l'Igreja do Colégio jésuite (ou Igreja de São Francisco Xavier), qui servit autrefois de tribunal municipal, et l'Igreja Matriz de Portimão du XVIe siècle (ou Igreja de Nossa Senhora da Conceição) se dressent — cette dernière se distinguant par un autel baroque avec des détails de boiseries dorées. Plus loin, près des chantiers navals dans la zone riveraine, l'Igreja de São José mérite également d'être mentionnée, tant pour sa façade simple et attrayante que pour l'histoire qu'elle évoque de la communauté maritime ouvrière. Les peuples anciens qui ont traversé cette région peuvent également être découverts à Portimão au Centro de Acolhimento e Interpretação dos Monumentos Megalíticos de Alcalar ou lors d'une visite aux Ruínas do Convento de São Francisco de Portimão. Pour les loisirs, le programme du Parque de Feiras e Exposições de Portimão et de la Portimão Arena mérite d'être consulté. Au-delà de ces sites, niché dans un environnement naturel, l'Autódromo Internacional do Algarve est une attraction majeure de Portimão, recherchée pour le frisson des championnats de Formule 1 et de MotoGP — des sports qui, aux côtés du golf, placent Portimão sur la carte mondiale. Le golf est bien desservi par des parcours de renommée internationale, dont les trois parcours de Penina Golf ; les parcours polyvalents de Morgado Golf, adaptés à tous les niveaux ; et Alamos Golf, un parcours court mais exigeant. Une promenade le long de l'Avenida Tomás Cabreira mène au front de mer de Portimão et à la Praia da Rocha, la plage la plus emblématique de Portimão, considérée comme l'une des plus belles du Portugal, avec une vaste étendue de sable abritée par des falaises et des clubs dédiés aux sports nautiques tels que le surf et la voile de loisir. En se promenant le long du Molhe de Portimão, les visiteurs peuvent se rendre au Farol da Praia da Rocha rayé à son extrémité maritime. Au début de la jetée, la Fortaleza de Santa Catarina mérite une visite — un monument militaire du XVIe siècle construit pour la défense côtière. De l'autre côté de la plage, le Miradouro dos Três Castelos offre une perspective différente sur la même côte, avec une vue privilégiée sur la Praia da Rocha et la Praia dos Três Castelos ; cette ligne de plages s'étend sur plusieurs plages de sable pâle avec des formations rocheuses se détachant sur des falaises, dont la Praia do Amado, la Praia dos Careanos, la Praia do Vau, la Praia do Alemão, la Praia do Boião et la secluded Praia João de Arens, quelque peu difficile d'accès mais gratifiante avec des vues spectaculaires sur la roche et la mer. Depuis Portimão, une promenade le long de la falaise jusqu'à la Ponta João de Arens révèle la Gruta das Baratas, visible depuis une plateforme permettant aux visiteurs de regarder dans une formation de puits (algar) créée par l'eau de pluie pénétrant la falaise calcaire. En continuant vers Alvor, l'itinéraire passe par la petite Praia do Submarino abritée, la romantique Praia da Prainha avec de petites criques de sable isolées par des formations rocheuses créant un cadre plus privé abrité par les falaises, et la Praia da Torralta, connue pour son eau chaude et claire. Près du village de pêcheurs d'Alvor, la richesse de son patrimoine religieux, les zones humides de l'estuaire de la Ria do Alvor et Alto Golf — un parcours de 18 trous situé à Vau da Rocha dans un paysage verdoyant parsemé d'arbres et de lacs — valent tous la peine d'être explorés. À Alvor, la vaste et populaire Praia de Alvor et la Ria de Alvor sont recommandées : un système estuarien formant une zone humide nationale importante où la biodiversité peut être observée par la présence d'oiseaux résidents et migrateurs dans un environnement de pêche typique.

Ferragudo

Ferragudo est un village sur la rive est du fleuve Arade, l'une des paroisses de la ville de Lagoa en Algarve, rencontrée sur la route de Portimão à Carvoeiro — un voyage riche en patrimoine et en points d'intérêt naturels. L'itinéraire commence par la traversée du Ponte Ferroviário de Portimão sur le fleuve Arade, distingué par ses arches en fer, passant par le port de pêche et les Estaleiros de Portimão. Le Parque Municipal do Sítio das Fontes, sur la rive, est un petit parc d'une grande richesse naturelle, historique et culturelle, avec divers environnements méditerranéens, une biodiversité remarquable et des traces des activités médiévales de la région. En entrant dans Ferragudo par la Rua Infante Santo, on accède à l'Igreja de Nossa Senhora da Conceição, avec sa façade blanche et jaune abritant une collection d'images religieuses des XVIe, XVIIIe et XIXe siècles. À proximité, la Praia Grande et la Praia da Angrinha sont les plages de l'estuaire du fleuve Arade, avec du sable entouré de falaises et de végétation. Le Castelo de São João do Arade du XVIe siècle, qui défendait autrefois ce fleuve, se dresse ici. La Praia do Molhe marque le point où le fleuve rencontre l'océan, avec la voisine Praia do Pintadinho à proximité. En suivant la côte, le Farol da Ponta do Altar, perché à 32 mètres au-dessus du niveau de la mer et construit en 1893, offre des vues sur le paysage côtier et la ville de Portimão, avec la Praia do Torrado et la Praia dos Caneiros en perspective. La Praia da Afurada, près du Centro Hípico Casa Lusitana, mérite également d'être notée — une plage calme, presque privée, avec une grotte. De là, l'itinéraire se poursuit vers la Praia do Mato, en passant par la Torre da Lapa, une tour de guet du XVIe siècle classée monument d'intérêt public, près de la Praia da Grilheria rocheuse et difficile d'accès, entourée de falaises. Sur le chemin du Miradouro da Arriba da Salgadeira, la Praia do Vale da Lapa et la Praia da Cama da Vaca mènent à la célèbre Praia dos Três Castelos de Carvoeiro, aux formations rocheuses de la Praia de Vale dos Currais et à la petite et préservée Praia do Paraíso, cette dernière étant déjà dans la gamme des plages de Carvoeiro.

Lagoa

Lagoa est une ville de l'Algarve avec un patrimoine préhistorique et une tradition agricole centrée sur la production de vin, où une forte tradition religieuse est évidente. Les activités de plage et sportives ont donné à la région un caractère plus touristique ; les trois terrains de golf locaux — Vale da Pinta Golf, Gramacho Golf et Vale de Milho Golf — se distinguent par leurs cadres naturels et leurs installations de niveau européen. Au-delà du golf, Sand City et son Festival International de Sculptures sur Sable sont l'un des sites emblématiques de la région, se présentant comme le plus grand festival de sculptures sur sable du monde. De la modernité du festival à l'antiquité de la tradition, Lagoa invite les visiteurs à explorer son patrimoine religieux au Convento de São José, un ancien couvent de clausure construit au XVIIIe siècle dont le cloître, le puits-citerne et la roue des enfants trouvés à l'entrée sont des points forts ; et l'Igreja Matriz de Porches (ou Igreja de Nossa Senhora da Encarnação), datant du XVIe siècle, avec une façade sobre mais un intérieur enrichi de carreaux d'azulejos et d'images religieuses du XIXe siècle. Adjacente à cette église se trouve la Capela dos Ossos de Alcantarilha, dont l'ornementation est composée de plus de 1 500 os humains.

Carvoeiro

Carvoeiro est un village de l'ouest de l'Algarve, connu pour ses plages, avec une tradition de pêche et maritime encore visible dans sa culture aujourd'hui. Le Largo da Praia do Carvoeiro est le centre du village, avec une large promenade entourée de restaurants traditionnels et de petites boutiques à côté de la Praia do Carvoeiro, où des falaises jaunâtres avec de la végétation encadrent les façades blanches des maisons de l'Algarve. Cet endroit est situé à quelques minutes de la Praia do Paraíso, une petite plage accessible en suivant la route du même nom le long de la falaise ouest. Dans la direction opposée, également à quelques minutes, se dresse le Forte de Nossa Senhora da Encarnação du XVIIe siècle, construit pour protéger la région des attaques de corsaires et de pirates ; à côté, les visiteurs peuvent parcourir la promenade de Carvoeiro pour profiter de la vue sur l'océan depuis le Miradouro da Falésia do Carvoeiro et visiter Algar Seco, un lieu connu pour ses grottes rocheuses, accessibles à pied, en bateau, en kayak ou en paddleboard. Ici, Olhos da Boneca est l'algar le plus connu et l'un des plus appréciés, grâce à ses "fenêtres" naturelles donnant sur la mer. La bande côtière de Carvoeiro est une zone d'une beauté paysagère exceptionnelle, avec de nombreuses plages à côté de falaises présentant des formations rocheuses remarquables qui les rendent populaires pour les excursions en bateau dans la région. Difficile d'accès et de petite taille, la Praia de Vale Covo est la première, suivie de la Praia do Vale de Centeanes, une plage abritée par des escarpements environnants dans une petite crique où les formations rocheuses créent des grottes visuellement impressionnantes, et le point de départ du Seven Hanging Valleys Trail, considéré comme l'un des meilleurs sentiers du Portugal et d'Europe pour sa position spectaculaire au-dessus des falaises surplombant la mer. Ce sentier, d'environ 6 kilomètres de long, suit la falaise de la Praia Vale de Centeanes à la Praia da Marinha, offrant un contact avec des paysages de plages isolées, des eaux claires, des falaises colorées et des formations rocheuses intéressantes (y compris des grottes et des dolines) dans un cadre naturel unique. Sur le chemin de la petite Praia do Vale Espinhaço abritée se trouve le Farol de Alfanzina, un phare centenaire sur un promontoire rocheux aidant à la navigation locale. La Praia do Carvalho se trouve sur le chemin de Benagil, un lieu de tradition de pêche où l'Algar de Benagil se distingue — l'une des grottes marines les plus célèbres de son genre au monde et l'un des endroits les plus photographiés du Portugal, distingué par sa structure avec des ouvertures sur la mer et le ciel, accessible en bateau ou en paddleboard. Les formations rocheuses continuent le long de la côte, menant à des arches naturelles dans les falaises calcaires et à d'autres plages où elles créent des paysages uniques, comme en témoignent la Praia da Corredoura et la Praia da Marinha, connue pour la photographie combinant deux rochers ouverts formant un cœur. La Praia da Marinha est en fait un autre des points forts de la région : une plage de sable blanc et de mer calme, classée parmi les cent meilleures plages du monde, offrant un cadre naturel encore largement sauvage entouré de falaises sculptées, accessible par un long escalier. Au-delà de cette plage, la beauté naturelle de la bande côtière de Carvoeiro se poursuit jusqu'à Armação de Pêra ; en chemin, la Praia do Pau, la Praia da Malhada do Baraço, la Praia do Barranquinho et la Praia da Estaquinha méritent d'être mentionnées. À proximité, l'Algar dos Capitães, l'Algar da Albandeira et l'Arco de Albandeira se distinguent par leurs remarquables formations rocheuses naturelles. Avant d'atteindre Armação de Pêra, la Praia de Albandeira, la Praia das Fontainhas et la Praia do Pontal, situées dans de petites criques d'une grande beauté naturelle, valent le détour.

Armação de Pêra

Armação de Pêra est une paroisse de Silves, particulièrement connue pour ses caractéristiques naturelles et ses plages. Ici, le Forte de Santo António da Pedra da Galé (ou Fortaleza de Armação de Pêra) du XVIe siècle peut être visité avant d'explorer les précieux espaces naturels de la région. La biodiversité de la flore et de la faune locales peut être observée dans la zone humide de la Lagoa dos Salgados, connectée à la Praia dos Salgados et propice à l'observation des oiseaux, culminant au complexe touristique du même nom, où opèrent le village touristique de Salgados, l'hôtel Nau Salgados et le parcours de golf de Salgados. La Praia dos Salgados est reliée le long du rivage sur environ 4 km à la Praia Grande de Pêra, une plage plus calme avec du sable pâle qui abrite plusieurs espèces d'oiseaux protégés. La Praia de Armação de Pêra, plus urbaine et animée, borde le périmètre bâti, tout comme la Praia dos Pescadores, remarquable par ses artefacts de pêche — bateaux et filets disposés sur le sable — rappelant les pratiques de pêche typiques de la région. Pendant la pêche active, une scène remarquable peut encore être observée aujourd'hui : des pêcheurs transportant leurs bateaux sur le sable jusqu'à la mer à l'aide de tracteurs. Le long de ce tronçon côtier, la Praia do Vale do Olival, la Praia dos Tremoços et la Praia dos Beijinhos se distinguent également par leurs cadres naturels bordés de falaises — une caractéristique partagée par la Praia da Cova Redonda, la Praia dos Cavalos, la Praia das Escaleiras et la Praia da Senhora da Rocha. À cette dernière, les visiteurs trouvent le port de pêche du même nom et l'Igreja de Nossa Senhora da Rocha, datant du XVe ou XVIe siècle, perchée au-dessus de la plage sur la falaise. À l'intérieur de cette église côtière se trouve une précieuse image de la Vierge à l'Enfant du XVIe siècle. En continuant vers l'ouest, la Praia Nova et la Praia do Barranco mènent aux plages de Carvoeiro.

Silves

Silves est une ville des collines de l'Algarve, connue pour son caractère traditionnel, ses environs naturels, sa plage fluviale et son patrimoine bâti. Silves fut autrefois la capitale d'al-Gharb al-Andalus (l'Algarve). Parmi ses monuments, le Castelo de Silves se distingue — une structure défensive d'origine arabe occupant une position dominante au-dessus de la ville, caractérisée par ses tours carrées et ses remparts. À environ 600 mètres, le Mercado Municipal de Silves est situé à côté du Fleuve Arade ; son architecture, connue sous le nom de style Estado Novo ou "Portuguese Suave", se reflète dans son toit et la sphère armillaire à côté des armoiries de la ville. Parmi le patrimoine religieux, la Sé Catedral de Silves (une cathédrale construite sur une ancienne mosquée) et l'Igreja da Misericórdia de Silves du XVIe siècle, à une courte distance, valent toutes deux la visite. Le Museu Municipal de Arqueologia de Silves est également à proximité, le lieu idéal pour explorer une collection évoquant l'histoire ancienne de la région et ses peuples passés. À Silves, les parcours de golf de Silves Golf, Amendoeira Faldo Golf et Amendoeira O'Connor Junior Golf sont visités par des golfeurs du monde entier — ce qui convient à une région où le golf est l'une des activités les plus acclamées. À l'ouest de Silves, la Cruz de Portugal, datant de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, est un autre site qui mérite une visite : une croix sculptée en calcaire avec des caractéristiques manuélines et gothiques florales. Près de Silves, la beauté naturelle du réservoir de Funcho et du réservoir d'Arade offre des paysages aquatiques dans un cadre verdoyant et idyllique.

Monchique

Monchique est un village pittoresque des collines de l'Algarve, particulièrement connu pour ses eaux thermales — auxquelles on attribue des propriétés curatives — ses monuments et ses espaces naturels de grande valeur. Dans le village, l'Igreja Matriz de Monchique du XVIe siècle, en architecture manuéline avec des références à la végétation locale, abrite une collection d'objets religieux précieux dans son petit musée. Le Convento de Nossa Senhora do Desterro du XVIIe siècle se détache dans un paysage naturel avec des traces manuélines. En montant dans la Serra de Monchique, connue localement sous le nom de "Jardin de l'Algarve", le point de vue du Miradouro da Foia invite les visiteurs à admirer la splendeur du paysage de la région. Les richesses naturelles de la région comprennent également le Parque do Barranco dos Pisões, un espace vert avec des tables de pique-nique traversé par un ruisseau, abritant un platane centenaire monumental et un ancien moulin à eau. Dans le village, la cascade du Cascata do Barbelote, le réservoir de Barragem de Odiáxere (Barragem da Bravura) et la Barragem de Odelouca — cette dernière étant le principal réservoir d'approvisionnement en eau de la région de l'Algarve — valent également la peine d'être visités.

Lagos

Lagos est une ville côtière de l'ouest de l'Algarve, connue pour son rôle dans l'histoire des Grandes Découvertes portugaises, la richesse de ses plages et son vaste patrimoine historique et culturel. L'un des points forts de la région est la vieille ville de Lagos, entourée de remparts et accessible uniquement à pied par ses rues pavées naturelles, étant une zone exclusivement piétonne. Les remparts et les tours de Lagos, actuellement connus sous le nom de Castelo de Lagos, peuvent être franchis par la Porta de São Gonçalo, située entre deux imposantes tours flanquantes. À Lagos, la pêche traditionnelle peut être observée au Porto de Pesca près de la Marina de Lagos, et au Mercado Municipal, dont la terrasse donne accès au Centro de Ciência Viva de Lagos — une initiative culturelle promue par la municipalité où la science et la technologie se combinent avec un programme éducatif et de loisirs d'un grand intérêt pour les visiteurs de tous âges. L'Avenida dos Descobrimentos, une avenue piétonne longeant la Ribeira de Bensafrim, se distingue par la vue constante de bateaux naviguant dans le canal vers la marina et le port de pêche. Hors des remparts de Lagos, les sites d'intérêt historique et religieux comprennent l'Igreja de Santo António, reconstruite en 1769 après le tremblement de terre de 1755, abritant la plus riche collection de boiseries baroques de l'Algarve, et le Museu Dr. José Formosinho. Le Núcleo Museológico Rota da Escravatura ou Mercado de Escravos, une attraction du centre-ville, dépeint la pratique du XVIe siècle de vente de personnes asservies venues d'Afrique. À noter également l'Igreja Paroquial de Santa Maria de Lagos, une église de style Renaissance du XVe siècle dont l'intérieur abrite une précieuse collection d'images religieuses de style rococo. Sur la rive est de la Ribeira de Bensafrim, des plages et des monuments emblématiques se trouvent. La Praia de São Roque, avec son sable blanc et son eau claire, borde la célèbre Meia Praia, dont le rivage s'étend sur 5 kilomètres de la jetée du port à la Ria de Alvor. Dans les dunes de la Meia Praia se dressent les ruines de l'imposant Forte da Meia Praia, un fort côtier de plan carré du XVIIe siècle construit à des fins défensives. La gamme de plages soutient les sports de sable et de mer ; le golf peut être pratiqué à Palmares Golf, un parcours de 27 trous face à la Ria de Alvor et à la mer. De Lagos vers Vila da Luz, le parcours de Espiche Golf offre un cadre naturel magnifique avec 18 trous. En route vers Sagres, les points d'intérêt notables comprennent l'Igreja Nossa Senhora de Guadalupe gothique-romane, caractérisée par sa façade sobre située dans un paysage naturel à côté de la route N125 en direction de Vila do Bispo. En arrivant dans ce village, l'Igreja Matriz de Vila do Bispo — l'une des plus importantes constructions baroques de l'Algarve, avec des murs entièrement recouverts de carreaux d'azulejos du XVIIIe siècle — attend. Le long de cette route, l'entrée de Santo António - Parque da Floresta Golf, un parcours de golf entouré de villas s'étendant sur des collines près du village traditionnel de Salema, peut être trouvée. En parcourant le sentier de falaise depuis Lagos sur son itinéraire circulaire, partant de l'Avenida dos Descobrimentos, passant par le Miradouro da Praia da Batata, l'itinéraire révèle une gamme intéressante de plages et de sites patrimoniaux, naturels et archéologiques avant d'atteindre la Praia de Porto de Mós, l'une des plages les plus célèbres de la municipalité, caractérisée par ses hautes falaises, sa mer calme et ses environs bleu-vert. Le long de ce chemin se trouvent le Clube de Vela de Lagos et la Praia dos Estudantes, ainsi que le Ponte Romana de Lagos, qui enjambe la plage formant une arche dans un paysage naturel. Connectée à celle-ci se trouve la Praia do Pinhão, suivie du Miradouro da Praia do Canavial, d'où l'on peut profiter d'une vue étendue sur le littoral encadré par des falaises. La Praia de Dona Ana, la Praia do Camilo, la Praia da Boneca, la Praia dos Pinheiros et la Praia da Balança suivent cette ligne de sable le long de la base de la falaise jusqu'à la pointe de la Ponta da Piedade, le point le plus méridional de cet itinéraire. À Ponta da Piedade, le point de vue et le Farol da Ponta da Piedade du XXe siècle, qui soutient la navigation côtière, peuvent être trouvés. Ici, les Caves da Ponta de Piedade sont également un arrêt incontournable. Enfin, en direction de la Praia de Porto de Mós, la Praia do Barranco do Martinho semi-circulaire et la petite Praia do Canavial, entourée de falaises aux tons jaunes, complètent l'itinéraire.

Vila da Luz

Vila da Luz est un village de pêcheurs traditionnel et ancien situé à quelques kilomètres à l'ouest de Lagos, qui forma autrefois une colonie romaine. Vila da Luz possède une promenade côtière à côté de l'emblématique Praia da Luz, une plage de sable pâle entourée de rochers et de falaises, d'où le Marco Geodésico da Atalaia s'élève à plus de 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, et la Rocha Negra est visible sur la pente de la falaise vers la mer. À proximité se trouvent une forteresse du XVIIIe siècle et le point de vue de Praia da Luz. Le centre historique du village mérite une visite pour admirer l'Igreja de Nossa Senhora da Luz de Lagos médiévale, avec son architecture gothique, manuéline et baroque. En retournant vers la côte et en direction de Sagres, la Praia do Burgau urbaine marque la limite est du Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina ; les ruines du Forte de Almádena, également connu sous le nom de Forte da Boca do Rio ; le village de pêcheurs traditionnel de la plage de Salema ; et la Praia do Zavial, à quelques kilomètres de Sagres.

Sagres

Sagres est un village historique de l'Algarve, construit sur les ruines laissées par le tremblement de terre de 1755, près du Cabo de São Vicente, le point le plus extrême sud-ouest de l'Europe continentale. Il abrite également le Farol do Cabo de São Vicente, visuellement proéminent pour sa tour en pierre s'élevant près du bord de la falaise. Le Cabo de São Vicente est un point de repère, à la fois point de départ et d'arrivée de l'un des sentiers européens de grande randonnée GR11-E9, qui relie le Cabo de São Vicente au Portugal à Narva-Jõesuu en Estonie le long de la côte ouest de l'Europe. En entrant dans le village de Sagres, le Farol de Sagres se dresse à côté de la Fortaleza de Sagres du XVIe siècle, dont la structure défensive bastionnée, encore visible aujourd'hui, date du XVIIIe siècle. Cette forteresse est proche de la Prainha das Poças ; à quelques centaines de mètres se dresse l'Igreja de Nossa Senhora da Graça de la Renaissance, avec une façade blanche sobre à l'intérieur de laquelle un retable en boiseries dorées et des panneaux d'azulejos de la Renaissance sont des points forts. Ici, le Porto de Pesca da Baleeira offre une vue sur l'arrivée des bateaux de pêche traditionnels ; à proximité se trouvent la Praia da Baleeira et la Praia do Martinhal, surplombées par le célèbre Martinhal Sagres Beach Family Resort Hotel. Sagres possède plusieurs plages qui contribuent à sa réputation de destination de surf de classe mondiale : la Praia da Mareta urbaine, la Praia do Tonel et la Praia do Beliche. La côte ouest de Sagres est reconnue comme une véritable destination de surf de classe mondiale en raison des caractéristiques de sa houle océanique, produisant des vagues de haute qualité sur une variété de plages aux profils morphologiques distincts, différents fonds sableux et rocheux et orientations géographiques, créant des vagues pour tous les niveaux de surf. La Praia do Tonel et la Praia do Beliche se distinguent par leur tranquillité et leurs formations rocheuses ; près de la Praia do Beliche, la Fortaleza do Beliche peut être visitée — mentionnée pour la première fois historiquement au XVIe siècle et construite pour protéger la région des attaques de pirates et de corsaires. Également sur la route des surfeurs : la Praia do Telheiro naturelle ; la plage de Ponta Ruiva avec ses escarpements et îlots aux tons rouges ; la Praia do Castelejo et le point de vue de Castelejo ; la Praia da Cordoama ; la Praia do Amado, populaire auprès des familles de surfeurs pour son parking facile, ses installations et son large rivage ; la Praia do Portinho do Forno ; la Praia da Zimbreirinha ; et la Praia da Bordeira, connue comme le point où la Ribeira da Carrapateira rencontre la mer et pour son long rivage. À Carrapateira, compte tenu du rôle historique et actuel de l'océan dans la région, une brève visite au Museu do Mar e da Terra da Carrapateira est recommandée, où le rôle de la mer dans les coutumes, pratiques, économie et tradition locales est dépeint.

Aljezur

Aljezur est une ville de l'Algarve bordée par la mer et les collines, réputée pour ses paysages naturels et son patrimoine historique et culturel. Le patrimoine naturel d'Aljezur est représenté par le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, une zone nationale protégée s'étendant sur plus de 100 kilomètres le long de la bande côtière ouest du Portugal, entre la ville de l'Alentejo de Porto Covo et le village de l'Algarve de Burgau, couvrant les municipalités de l'Algarve d'Aljezur et de Vila do Bispo. Cette région intègre une biodiversité remarquable, y compris des espèces animales et végétales uniques au monde. La région se distingue par la beauté naturelle de ses paysages, marqués par les falaises colorées et escarpées qui sont l'un des symboles de ce parc naturel. De nombreuses plages sont intégrées dans le parc naturel, avec des environs rocheux, du sable pâle et des conditions majoritairement bien adaptées aux sports nautiques, y compris le surf. Parmi les plages, de petites communautés face à la mer se distinguent par leurs plages, leurs modes de vie et leurs atmosphères distincts, notamment Porto Covo, Vila Nova de Milfontes et Arrifana. Le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina englobe également des exemples notables de patrimoine bâti, y compris le Farol do Cabo de São Vicente et d'autres sites qui ont profondément façonné l'histoire nationale, tels que la Ponta de Sagres. Dominant le village d'Aljezur, le Castelo de Aljezur, d'origine arabe et d'architecture militaire, fut conquis au XIIIe siècle pour la défense du territoire, et se dresse aujourd'hui de manière imposante au point culminant du village. Parmi le patrimoine bâti, l'Igreja Matriz de Aljezur, un temple baroque et néoclassique du XVIIIe siècle avec une façade blanche et un clocher, abrite l'image de Nossa Senhora da Alva, la sainte patronne locale. Malgré le riche patrimoine, les plages sont le fleuron de la région. La Praia da Arrifana en est un excellent exemple : une plage Pavillon Bleu dans une crique dont le sable étendu est abrité des vents du nord ; ici, les visiteurs peuvent observer la Pedra da Agulha, l'un des repères visuels de la Costa Vicentina, et profiter d'un panorama privilégié depuis la Fortaleza da Arrifana. Quelques kilomètres plus au nord, à côté de la Praia do Medo da Fonte Santa, au nord de la Ponta da Atalaia, un site de grande valeur archéologique conserve les restes d'un ancien Ribat musulman. Plus au nord, la Praia de Monte Clérigo, située dans un petit village d'été, se distingue par son large rivage et sa plateforme rocheuse inhabituelle visible à marée basse. Le long de cette ligne de plages, la Praia da Amoreira avec ses environs naturels verdoyants ; la Praia da Carriagem et ses formations rocheuses s'étendant dans l'océan ; la Praia do Vale dos Homens d'une beauté naturelle ; la Praia da Samouqueira, avec ses eaux chaudes et peu profondes et une grotte intéressante que l'on peut traverser à marée basse ; la plage naturiste Praia das Adegas ; et la Praia de Odeceixe, entourée de maquis côtier et de falaises noires, méritent toutes d'être mentionnées.

Histoire de l'Algarve

L'Algarve est habitée depuis 1000 av. J.-C. par divers peuples, dont les Celtes, les Ibères, les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Vandales, les Suèves, les Wisigoths et les Arabes. La période d'occupation musulmane fut la plus durable et la plus significative pour l'Algarve, durant cinq siècles (715–1249) et atteignant un haut niveau de prestige culturel et économique, principalement à Silves, capitale de l'al-Gharb al-Andalus de l'époque. L'influence musulmane reste visible aujourd'hui dans de nombreux aspects de la vie quotidienne d'al-Gharb (signifiant "l'ouest" en arabe), y compris les cheminées distinctives de l'Algarve, la formation de certains mots (presque tous les mots portugais commençant par "al" ont des origines arabes), les moulins à vent, la caravelle portugaise, les instruments nautiques et diverses techniques agricoles. L'Algarve fut conquise le 29 mars 1249 par le roi portugais D. Afonso III ; cependant, c'est pendant l'Âge des Découvertes portugaises que l'Algarve connut une croissance économique significative, particulièrement dans les villes de Sagres et Lagos, qui prirent une grande importance grâce à la résidence de l'Infant D. Henrique, le grand moteur des Découvertes. La région de l'Algarve traversa une période de pauvreté entre le XVIIe et le XXe siècle, marquée par plusieurs événements clés : le tremblement de terre de 1755, qui affecta profondément la région ;

• la fondation de Vila Real de Santo António en 1774 par le Marquis de Pombal ;
• la création de la Companhia Geral das Reais Pescarias do Reino do Algarve en 1773 ;
• l'insurrection d'Olhão — la révolte du peuple d'Olhão contre l'invasion française le 14 avril 1808 ;
• le lancement du transport maritime à vapeur entre Vila Real de Santo António et Lisbonne le 2 juin 1853 ;
• et l'ouverture de la ligne de chemin de fer Faro–Barreiro le 21 février 1889. Depuis les années 1970, l'économie de l'Algarve a connu une croissance grâce à un fort engagement envers le tourisme, initialement par la création des complexes touristiques de Vilamoura, Quinta do Lago et Vale do Lobo, et ensuite à partir des années 1990 avec la promotion de toute la région comme une destination "Soleil et Golf". L'Algarve est actuellement la première région touristique du Portugal, avec une offre de qualité dans de nombreuses niches touristiques : golf ; plages ; complexes hôteliers ; marinas et navigation de plaisance ; observation des oiseaux ; vin ; gastronomie ; sports équestres ; et une forte composante d'investissement immobilier, portée par une forte appréciation de la valeur et une sécurité d'investissement.

Géographie de l'Algarve

L'Algarve borde l'Alentejo au nord, l'Océan Atlantique à l'ouest et au sud, et l'Espagne à l'est, séparée par le Fleuve Guadiana. Elle compte environ 451 000 habitants sur une superficie géographique de 4 997 km², avec une longueur de 135 km et une largeur maximale de 40 km. Avec des caractéristiques entièrement distinctes sur son territoire, l'Algarve est divisée en :

• Barlavento Algarvio (Algarve occidentale) : la zone occidentale, englobant les municipalités d'Albufeira, Aljezur, Lagoa, Lagos, Monchique, Portimão, Silves et Vila do Bispo. Les principaux points forts naturels sont les plages de sable bordées de falaises, telles que la Praia do Carvoeiro, le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, la grotte de Benagil et les villages de pêcheurs ;
• Sotavento Algarvio (Algarve orientale) : la zone orientale, mise en valeur par le Parc Naturel de la Ria Formosa, un parc naturel s'étendant de Quinta do Lago à Cacela Velha, entre les paroisses côtières et l'océan, englobant les municipalités d'Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira et Vila Real de Santo António ;
• Algarve central : le point de rencontre du Barlavento et du Sotavento, où se situe le Triangle d'Or — une triangulation des trois complexes touristiques de Quinta do Lago, Vale do Lobo et Vilamoura, les complexes les plus recherchés par les investisseurs étrangers en Algarve, responsables de la croissance significative des visiteurs internationaux depuis les années 1970. Autour du Triangle d'Or, une économie de services liée à l'investissement de luxe s'est développée dans toute l'Algarve, comprenant plus de 30 parcours de golf, des hôtels cinq étoiles, des restaurants étoilés au Michelin, de l'architecture, de l'ingénierie, du design d'intérieur, de l'aménagement paysager, des agences immobilières et des supermarchés de luxe (Apolónia et Baptista). La présence du Triangle d'Or dans la municipalité de Loulé a apporté des avantages à toutes les paroisses environnantes, créant des emplois dans le tourisme et les services. Actuellement, le complexe de Quinta do Lago est responsable de transactions immobilières sur des propriétés individuelles qui dépassent facilement 10 millions d'euros, tout comme le complexe de Vale do Lobo. Quinta do Lago et Vale do Lobo sont des complexes destinés exclusivement à un marché haut de gamme, tandis que Vilamoura offre un style de vie plus familial, s'étant développée avec un marché plus large de résidents portugais et internationaux, tout en offrant un style de vie de haute qualité avec une gamme plus large de services pour les touristes et les investisseurs.

Côte de l'Algarve :

La côte de l'Algarve est la zone la plus densément peuplée de la région. Avec environ 200 km de bande côtière, l'Algarve est divisée en trois territoires :

• le Planalto Vicentino, situé dans l'Algarve occidentale avec des paysages de champs de dunes fossiles ;
• la Péninsule de Sagres, connue sous le nom de promontoire de São Vicente, la partie de l'Algarve où la nature est la plus pure et la plus sauvage. Les principaux points forts sont les plages à hautes falaises avec un fort surf adapté à la pratique du surf, le Cabo de São Vicente, et la Fortaleza de Sagres, également connue sous le nom de Castelo de Sagres ou Forte de Sagres ;
• côte sud : un territoire avec des falaises calcaires à l'ouest et de vastes plages de sable à l'est.

Barrocal Algarvio :

Le Barrocal de l'Algarve est la région située dans le centre intérieur de l'Algarve, entre la côte et les collines de l'Algarve, s'étendant du Cabo de São Vicente à Castro Marim. C'est la région où proviennent certains des produits les plus typiques de l'Algarve d'arbres indigènes : amandiers, caroubiers, oliviers et figuiers. Le Barrocal possède plusieurs sites d'intérêt environnemental, géologique, paysager et culturel, dont la Cascata do Pego do Inferno, le Cerro da Cabeça, le Cerro de São Miguel, la Rocha da Pena, la Fonte Benémola, la Nave do Barão, le Castelo de Paderne et le Castelo de Salir.

Serra Algarvia :

La Serra Algarvia est la région située au nord de l'Algarve, à la frontière avec l'Alentejo, couvrant environ 50 % du territoire de l'Algarve, caractérisée par un terrain montagneux, notamment :

• la Serra de Monchique, nommée par les Arabes Munt Sàquir (montagne sacrée), située dans l'Algarve occidentale, avec son point culminant à Fóia à 902 mètres d'altitude ;
• la Serra do Caldeirão, située dans le centre et l'est de l'Algarve, avec son point culminant à Pelados à 589 mètres d'altitude ;
• la Serra de Monte Figo, couvrant les municipalités de Faro, Olhão, Loulé et São Brás de Alportel, avec son point culminant à Cerro de São Miguel à 411 mètres d'altitude ;
• et la Serra de Espinhaço de Cão, située dans l'Algarve occidentale, avec son point culminant au marqueur géodésique de Poldra à 248 mètres d'altitude.

Principaux centres commerciaux de l'Algarve

• AlgarveShopping, situé dans la paroisse de Guia, près d'Albufeira ;
• Algarve Outlet Olhão, situé dans la ville d'Olhão ;
• Aqua Portimão, situé dans la ville de Portimão ;
• MAR Shopping, Outlet et IKEA, situés près de la sortie 13 de l'autoroute Via do Infante, entre Loulé et Faro ;
• Forum Algarve, situé à l'entrée de la ville de Faro ;
• Quinta Shopping, situé à l'entrée du complexe de Quinta do Lago ;
• Tavira Gran-Plaza, situé dans la ville de Tavira.

Aéroport International de Faro

L'Aéroport International de Faro est situé à quatre kilomètres de la ville de Faro. C'est la porte d'entrée de la région, qui compte 36 parcours de golf et plus de 300 jours de soleil par an. Depuis Faro, des vols intérieurs desservent Lisbonne, Porto, Ponta Delgada aux Açores et Funchal sur l'île de Madère. Hors du Portugal, le Royaume-Uni, l'Allemagne, les Pays-Bas et la République d'Irlande représentent plus de 80 % des vols arrivant à l'Aéroport International de Faro. Des liaisons internationales existent également entre l'Aéroport International de Faro et : Vienne, Autriche ; Bruxelles (Charleroi et Bruxelles National Zaventem), Belgique ; Copenhague, Danemark ; Madrid (Barajas), Espagne ; Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille (Provence), Nantes, Paris (Beauvais-Tillé, Charles de Gaulle et Orly) et Toulouse, France ; Luxembourg, Luxembourg ; Oslo (Gardermoen), Norvège ; Prague, République Tchèque ; Stockholm (Arlanda), Suède ; Bâle, Genève et Zurich, Suisse ; et hors d'Europe, Toronto (Pearson), Canada.

Marinas et ports de l'Algarve

L'Algarve est visitée par mer par des marins et des navires de croisière du monde entier. C'est l'une des destinations d'arrivée pour les marins traversant l'Océan Atlantique depuis les Amériques, les Caraïbes, l'Europe du Nord et la Méditerranée.

• Marina de Vilamoura : située à Vilamoura, c'est la première marina du Portugal, inaugurée en 1974. La Marina de Vilamoura a reçu de nombreux prix, dont le Pavillon Bleu Européen, la Meilleure Marina du Portugal décernée par les Publituris Portugal Trade Awards et l'International Marina of Distinction 2015–2017. La Marina de Vilamoura est à environ 160 milles nautiques de Lisbonne, 140 milles nautiques de Gibraltar et 190 milles nautiques de Puerto Banús. Elle dispose de 825 postes d'amarrage pour des navires jusqu'à 60 mètres de long et 4 mètres de tirant d'eau. La Marina de Vilamoura est un lieu d'entraînement pour les régates internationales grâce au projet Vilamoura Sailing, qui attire des marins olympiques et professionnels du monde entier. Près de la marina se trouve le CIMAV, un club de voile fondé en 1975 qui forme de jeunes marins et organise des régates prestigieuses, dont le Torneio Internacional de Vela do Carnaval.
• Marina de Albufeira : située à l'ouest du centre-ville d'Albufeira, elle a été inaugurée en 2004 et a reçu plusieurs prix, dont les Cinq Ancres d'Or décernées par The Yacht Harbour Association, la Deuxième Meilleure Marina de 2015, et le Pavillon Bleu Européen — la seule marina du Portugal à recevoir cette distinction pendant dix années consécutives. La Marina de Albufeira dispose de 475 postes d'amarrage pour des navires jusqu'à 32 mètres de long et 4,5 mètres de tirant d'eau.
• Marina de Lagos : située sur la rive est de la Ribeira de Bensafrim, près du centre historique de Lagos, elle a été inaugurée en 1994 et a reçu plusieurs prix, dont le Euromarina Anchor Award, le Pavillon Bleu Européen, les Cinq Ancres d'Or du Gold Anchor Award et la Marina Cinq Étoiles Blue Star Marina. La Marina de Lagos dispose de 462 postes d'amarrage pour des navires jusqu'à 30 mètres de long et 3 mètres de tirant d'eau.
• Marina de Portimão : une référence pour les yachts jusqu'à 50 mètres de long, avec 620 postes d'amarrage pour des navires jusqu'à 50 mètres de long et 4,2 mètres de tirant d'eau. La Marina de Portimão détient plusieurs prix, dont les Global Anchor Awards par The Yacht Harbour Association, le Jack Nichol Award et le Pavillon Bleu Européen.
• Porto de Recreio de Olhão : situé dans la ville d'Olhão, au sein de la Ria Formosa, il a une capacité de 320 navires jusqu'à 15 mètres de long et 2,5 mètres de tirant d'eau.
• Porto de Recreio de Tavira : un port de plaisance à Tavira avec une capacité de 70 postes d'amarrage pour de petits navires.
• Porto de Recreio do Guadiana : situé à Vila Real de Santo António, il a une capacité de 360 navires jusqu'à 20 mètres de long et 3 mètres de tirant d'eau. Le port de plaisance du Guadiana comprend divers services et installations, dont l'École de Voile de l'Associação Naval do Guadiana.

Hôpitaux publics de l'Algarve

• Centro Hospitalar Universitário do Algarve — Hôpital de Faro ;
• Hôpital Distrital de Lagos / Centro Hospitalar do Barlavento Algarvio ;
• Centro Hospitalar Universitário do Algarve — Hôpital de Portimão.

Hôpitaux privés de l'Algarve

• Hôpital de Loulé (24 heures)
• Grupo HPA Saúde — Hôpital Particular do Algarve (24 heures), avec plusieurs unités à Alvor ; Gambelas, Faro ; Hôpital de São Camilo, Portimão ; Hôpital São Gonçalo de Lagos.
• Hospitais Lusíadas