Questo articolo sulla sanità in Portogallo spiega il sistema pubblico, quanto costa, dove fa fatica, quando conviene avere una copertura privata e come iscriversi. La qualità dell'assistenza è alta. L'accesso alle cure è la parte che richiede un po' di organizzazione.

Il quadro generale

Il Portogallo si trova alla posizione 23 tra i paesi valutati nel Numbeo Health Care Index per il 2025, e alla posizione 14 in Europa.

Questa posizione riflette un vero punto di forza. I medici portoghesi sono ben preparati, gli ospedali nelle città principali sono moderni e i risultati delle cure sono paragonabili al resto dell'Europa occidentale. Il pronto soccorso e le cure per problemi gravi funzionano bene.

Il punto debole del sistema non è la qualità. Sono i tempi di attesa.

Fonte: Numbeo Health Care Index 2025. Verificato 28 August 2026.

Il SNS, il sistema pubblico

Il Serviço Nacional de Saúde copre chiunque risieda legalmente in Portogallo, a prescindere dalla cittadinanza. Una volta ottenuto il permesso di soggiorno o il CRUE e completata l'iscrizione, hai gli stessi diritti di un cittadino portoghese.

Quanto costa

Le taxas moderadoras, i ticket a carico dei pazienti che si applicavano a quasi tutti i servizi del SNS, sono state eliminate da Portaria n.º 64-C/2016 e dal Decreto-Lei n.º 37/2022, in vigore dal 1° giugno 2022. Le visite dal medico di base, le visite specialistiche, gli esami di controllo e le cure in ospedale sono ora gratuiti al momento dell'uso.

Un costo è rimasto. Se vai al pronto soccorso di un ospedale senza impegnativa, si applica un ticket, di solito compreso tra €14 e €18 per accesso a seconda dell'ospedale e della gravità, con un tetto massimo di €40 compresi gli esami fatti.

Non paghi nulla se hai l'impegnativa del servizio SNS 24 o del tuo centro di salute, se arrivi con l'ambulanza dell'INEM, se ricevi un codice di urgenza molto alta o emergenza al triage, se vieni ricoverato o se fai parte di una categoria esente come le donne in gravidanza, i minori di 18 anni o le persone a basso reddito.

Questa regola serve a uno scopo preciso. Chiama il numero 808 24 24 24 del servizio SNS 24 prima di andare al pronto soccorso. L'indicazione data durante la chiamata ti evita il pagamento del ticket e spesso ti indirizza verso una struttura più adatta.

Il problema del medico di famiglia

Questo è il problema che tocca più da vicino i nuovi residenti, ed è bene parlarne chiaramente.

Alla fine di dicembre 2025, 1.563.710 persone iscritte al SNS non avevano un medico di famiglia assegnato, su un totale di 10.734.672 iscritti. Si tratta di circa il 15% della popolazione. A marzo 2026 il numero è salito a 1.624.358.

A febbraio 2026 il direttore esecutivo del SNS ha spiegato a una commissione parlamentare che la carenza di medici è concentrata in alcune zone e non è uguale in tutto il paese. Lisbona e l'Algarve registrano le mancanze più grandi. Le regioni Norte e Centro sono servite meglio.

Puoi usare il SNS anche senza un médico de família assegnato. Vai al tuo centro di salute per le visite senza appuntamento, usi il servizio SNS 24 e accedi alle visite specialistiche tramite impegnativa. Il sistema funziona, ma c'è meno continuità e ci vuole più tempo.

I tempi di attesa per le visite specialistiche

L'Entidade Reguladora da Saúde ha segnalato che nella seconda metà del 2025 il 51,4% delle prime visite specialistiche è avvenuto oltre i tempi massimi di attesa garantiti per legge. Al 31 dicembre 2025, 1.056.223 persone erano in attesa di una prima visita specialistica, con un aumento del 17% rispetto all'anno precedente.

La cardiologia è il settore con più ritardi. L'86,4% delle prime visite cardiologiche effettuate ha superato il limite di legge, e tra le 28.234 persone in attesa di una visita a fine 2025, il 74,9% aspettava da più tempo del consentito.

I casi urgenti hanno la priorità e vengono gestiti in fretta. I ritardi riguardano soprattutto le visite non urgenti, ed è qui che l'assicurazione privata fa valere il suo prezzo.

La sanità privata

Il Portogallo ha un settore privato importante che lavora accanto al SNS. I gruppi principali sono Lusíadas, CUF, Hospital da Luz e Grupo HPA, molto presenti a Lisbona, Porto e in Algarve.

Il vantaggio pratico è la rapidità. Una visita specialistica che nel SNS richiede mesi di attesa, nel privato è di solito disponibile in pochi giorni. Molti medici lavorano in entrambi i sistemi, quindi spesso puoi vedere lo stesso specialista molto prima.

La maggior parte dei residenti stranieri finisce per usare entrambi: il SNS per le emergenze, i ricoveri e i farmaci con ricetta, la sanità privata per le visite di routine, gli esami diagnostici e tutto ciò in cui l'attesa crea problemi.

Quanto costa l'assicurazione privata

I prezzi dipendono dalle fasce di età e salgono molto dopo i 60 anni. In linea di massima, la copertura per chi ha circa trent'anni costa poco, per chi ne ha circa cinquanta ha un prezzo medio, e dai sessantacinque-settanta anni in su diventa molto più costosa con meno opzioni di scelta.

Ci sono due condizioni quasi sempre presenti che spesso sorprendono chi si assicura.

I problemi di salute pregressi di solito non vengono coperti, a volte per sempre. Dichiara tutto quando compili la domanda. Un problema non dichiarato scoperto in seguito rende nulla la richiesta di rimborso e a volte cancella la polizza.

I periodi di carenza si applicano prima che certe coperture abbiano effetto. I periodi di attesa generali da 30 a 90 giorni sono normali, e la copertura per la maternità richiede di solito un'attesa di circa 360 giorni. Se hai in programma una gravidanza, stipula la polizza con largo anticipo.

Alcune compagnie pongono un limite massimo di età per aprire nuove polizze, di solito intorno ai 65 o 70 anni. Attivare una copertura prima di raggiungere quella soglia è molto più semplice rispetto a farlo dopo.

I costi delle polizze cambiano ogni anno. Chiedi preventivi aggiornati invece di basarti su cifre indicative.

Le farmacie

Le farmacie portoghesi, dette farmácias, sono ben fornite e i farmacisti hanno una preparazione ottima. Possono dare consigli sui problemi di salute minori e vendere senza ricetta molti più farmaci rispetto a tanti altri paesi, risolvendo molti piccoli disturbi senza bisogno di andare dal medico.

I farmaci su prescrizione sono rimborsati in parte per chi è iscritto al SNS. Porta con te un elenco dei medicinali che prendi di solito con i nomi dei principi attivi generici e non i nomi commerciali, perché i marchi cambiano da paese a paese. Il medico qui ti prescriverà l'equivalente locale.

Ogni zona ha un turno di guardia per il servizio farmaceutico fuori orario. Gli orari sono esposti sulla porta di ogni farmacia e pubblicati dall'autorità sanitaria locale.

Come iscriversi

L'iscrizione si fa presso il Centro de Saúde di zona, ovvero la struttura sanitaria del quartiere o del comune in cui vivi.

Porta con te:

Passaporto o carta d'identità
NIF
Permesso di soggiorno o CRUE
Prova di residenza, come il contratto di affitto o una bolletta
NISS, se lo possiedi

Ti verrà assegnato un Número de Utente, il tuo codice personale per il SNS. Questo è un terzo codice, diverso dal tuo NIF e dal tuo NISS. Ti verrà chiesto a ogni visita medica e in farmacia.

Chiedi di essere inserito nella lista per l'assegnazione di un medico di famiglia durante la stessa visita. L'assegnazione dipende dalla disponibilità della zona e può richiedere tempo, ma non potrai averne uno se non sei nella lista.

I cittadini dell'UE e la TEAM

La Tessera Europea di Assicurazione Malattia copre le cure necessarie durante un soggiorno temporaneo. La tessera non ti copre se hai stabilito la tua residenza nel paese.

Se ti trasferisci in Portogallo in modo definitivo, iscriviti al SNS. Fare affidamento sulla TEAM da residenti è una scelta sbagliata e crea problemi quando hai bisogno di cure continuative invece che di un singolo intervento.

I pensionati che si trasferiscono da un altro paese dell'Unione Europea devono chiedere all'ente del proprio paese il modulo S1, che trasferisce i diritti sanitari al paese di nuova residenza.

I numeri di telefono utili

112 per le emergenze
808 24 24 24 per SNS 24, la linea sanitaria nazionale, con infermieri disponibili a tutte le ore

Il servizio SNS 24 è davvero utile e poco usato da chi è arrivato da poco. Il personale valuta la gravità, dà consigli e fornisce l'impegnativa che ti evita di pagare il ticket al pronto soccorso.

Un riassunto chiaro

Le cure che ricevi in Portogallo sono buone. Accedere alle prestazioni tramite il sistema pubblico richiede pazienza, e la mancanza di medici di famiglia fa sì che la continuità di cura offerta da un medico di base non sia garantita nelle zone dove gli stranieri scelgono spesso di vivere.

Iscriviti al SNS a prescindere dalle tue scelte, perché è un tuo diritto e copre le situazioni in cui i costi sono più alti. Aggiungi un'assicurazione privata se puoi permettertela e se la tua fascia di età la rende conveniente, perché quello che compri è soprattutto il tempo, non una qualità migliore.