O Vale do Lapedo é um desfiladeiro calcário escavado pela ribeira do Sirol na freguesia de Santa Eufémia e Boa Vista, no concelho de Leiria, conhecido pelo abrigo rochoso do Abrigo do Lagar Velho. A 28 de novembro de 1998, os arqueólogos encontraram lá o esqueleto de uma criança com cerca de quatro anos do Paleolítico Superior, conhecido como o Menino do Lapedo.
O abrigo rochoso está classificado como Monumento Nacional desde 2013.
O que ver no Vale do Lapedo
- Abrigo do Lagar Velho: um abrigo rochoso pouco profundo na base da parede calcária, ocupado durante o Paleolítico Superior, onde a sepultura foi encontrada.
- Centro de interpretação: o Centro de Interpretação do Abrigo do Lagar Velho, que mostra uma réplica do esqueleto, uma reconstrução do rosto da criança pelo antropólogo americano Brian Pierson, e os resultados da investigação no local.
- O vale: encostas calcárias íngremes, floresta e a ribeira do Sirol, cruzada por caminhos para caminhar.
História do Vale do Lapedo
- Paleolítico Superior: as pessoas usam o Abrigo do Lagar Velho como abrigo, há cerca de 30.000 a 20.000 anos.
- 1994: o abrigo rochoso é identificado após trabalhos de terras no local que quase o destruíram.
- 28 de novembro de 1998: o esqueleto do Menino do Lapedo é descoberto, sepultado numa cova e envolvido numa mortalha colorida com ocre vermelho.
- Dezembro de 1998 a janeiro de 1999: o arqueólogo João Zilhão e a antropóloga Cidália Duarte lideram a primeira escavação.
- 2008: o centro de interpretação abre.
- 2013: o Abrigo do Lagar Velho é classificado como Monumento Nacional.
- 2021: o esqueleto é classificado como bem móvel de interesse nacional.
Porque é que o Menino do Lapedo importa
- Primeira sepultura paleolítica na Península Ibérica: a sepultura é descrita como a primeira sepultura do Paleolítico Superior escavada na Península Ibérica.
- Idade: os estudos dataram o esqueleto de há cerca de 24.500 anos, e estudos mais recentes de há cerca de 29.000 anos.
- Traços neandertais: os investigadores que estudaram o esqueleto, João Zilhão e Erik Trinkaus, argumentaram que ele mostra uma mistura de caraterísticas de neandertal e de humano moderno.
- Onde está o esqueleto: o esqueleto original está guardado no Museu Nacional de Arqueologia em Lisboa.
Visitar o Vale do Lapedo
- Localização: o vale fica em Santa Eufémia, a cerca de 10 a 13 quilómetros do centro de Leiria.
- Horários de abertura: o centro de interpretação abre em dias definidos, e a Câmara Municipal de Leiria publica os horários atuais.
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