Portugal in Europa: Locatie, Regio & Kaart Uitgelegd

Europa wordt meestal opgedeeld in vier hoofddelen. De strikte wetenschappelijke telling, gebruikt door de Verenigde Naties, telt 44 landen. Maar een bredere, meer gangbare lijst verhoogt dat aantal tot 50, door landen mee te rekenen die tegelijkertijd op de grens van Europa en Azië liggen — Turkije, Cyprus, Georgië, Armenië, Azerbeidzjan en Kazachstan. Deze zes landen hebben grondgebied, cultuur of geschiedenis die nauw verbonden zijn met Europa, ook al ligt het grootste deel van hun land in Azië. Met deze bredere telling, hier is hoe de 50 Europese landen zijn ingedeeld:

• Noord-Europa — 10 landen, bekend om koude winters en lange zomerdagen.
  1. Denemarken,
  2. Estland,
  3. Finland,
  4. IJsland,
  5. Ierland,
  6. Letland,
  7. Litouwen,
  8. Noorwegen,
  9. Zweden,
  10. en het Verenigd Koninkrijk.
• West-Europa — 9 landen, het economische hart van het continent.
  1. Oostenrijk,
  2. België,
  3. Frankrijk,
  4. Duitsland,
  5. Liechtenstein,
  6. Luxemburg,
  7. Monaco,
  8. Nederland,
  9. en Zwitserland.
• Oost-Europa — 14 landen, de grootste van de vier regio's qua landoppervlak.
  1. Armenië,
  2. Azerbeidzjan,
  3. Wit-Rusland,
  4. Bulgarije,
  5. Tsjechië,
  6. Georgië,
  7. Hongarije,
  8. Kazachstan,
  9. Moldavië,
  10. Polen,
  11. Roemenië,
  12. Rusland,
  13. Slowakije,
  14. en Oekraïne.
• Zuid-Europa — 17 landen, rond de Middellandse Zeekust.
  1. Albanië,
  2. Andorra,
  3. Bosnië en Herzegovina,
  4. Kroatië,
  5. Cyprus,
  6. Griekenland,
  7. Italië,
  8. Malta,
  9. Montenegro,
  10. Noord-Macedonië,
  11. Portugal,
  12. San Marino,
  13. Servië,
  14. Slovenië,
  15. Spanje,
  16. Turkije,
  17. en Vaticaanstad.

Elke Europese regio heeft zijn eigen klimaat, geschiedenis en cultuur, maar ze verbinden allemaal tot één continent. Het kennen van deze vier groepen maakt het veel gemakkelijker om precies te zien waar Portugal staat.

Nu u weet hoe Europa is georganiseerd, hier is precies waar Portugal erin past. Portugal is een onafhankelijk land met zijn eigen taal, zijn eigen regering en een grens met Spanje die sinds 1297 nauwelijks is veranderd — waardoor het een van de oudste vaste grenzen ter wereld is. Portugal ligt aan de uiterste westrand van het vasteland van Europa, met de Atlantische Oceaan aan twee zijden. Naar het oosten deelt het één enkele grens: Spanje. Dat is alles — slechts één buurland.

Portugal ligt in Zuid-Europa, op het Iberisch schiereiland. Het deelt dit schiereiland met slechts één ander land: Spanje, zijn enige buurland in het oosten. Naar het zuiden en westen opent Portugal zich volledig naar de Atlantische Oceaan. Portugal is ook lid van de Europese Unie, toegetreden in 1986. Het gebruikt de euro, dezelfde munt die door de meeste EU-landen wordt gedeeld, en het behoort tot de Schengenzone, waardoor mensen naar naburige landen kunnen reizen zonder paspoort te tonen aan de grens. Samengenomen plaatsen deze feiten Portugal stevig binnen het belangrijkste politieke en economische systeem van Europa.

Die ene grens met Spanje is belangrijker dan het lijkt. Van Faro, in het zuiden van Portugal, is het ongeveer twee uur rijden naar Sevilla. Cádiz ligt op ongeveer drie en een half uur afstand. Vanuit Lissabon is zelfs Madrid slechts zes uur rijden. Spanje beheert ook een groot netwerk van hogesnelheidstreinen die zijn grote steden verbinden. In de praktijk maakt dit de rest van het Iberisch schiereiland — en een goed deel van Spanje — gemakkelijk bereikbaar voor iedereen die in Portugal woont.