Château des Maures

Le château des Maures est une fortification située sur un pic des collines de Sintra, fondée au Xe siècle pendant la domination musulmane de la péninsule Ibérique. Ses murs en granit longent la crête au-dessus de la ville de Sintra et font partie du paysage culturel de Sintra.

Le château protégeait les terres environnantes et les routes maritimes vers Lisbonne. Le chemin de ronde surplombe la ville, le palais de Pena et la côte atlantique.

Walls of the Moorish Castle on the Sintra hills — Les murs du château des Maures suivent les rochers le long du sommet des collines de Sintra.

Que voir au château des Maures

Murs et chemin de ronde : deux anneaux de murailles unissent des blocs de granit aux rochers et aux falaises de la crête. Les visiteurs peuvent marcher le long du sommet des murs.
Tour royale et donjon du château : les points les plus hauts des murs, avec des vues sur la ville et la côte.
Silos : des fosses de stockage creusées dans la roche, à l'intérieur et à l'extérieur des murs, utilisées pour conserver les céréales.
Quartier islamique : les restes des maisons où vivaient les gens entre les murs avant 1147.
Église São Pedro de Canaferrim : une église médiévale construite entre les deux anneaux de murs. Elle abrite aujourd'hui le Centre d'interprétation historique, avec des découvertes archéologiques allant du Néolithique au Moyen Âge.
Nécropole et tombeau médiévaux chrétiens : un lieu de sépulture à côté de l'église, et un tombeau construit au XIXe siècle pour les os trouvés lors des travaux de restauration.
Citerne et Porte de la Trahison : une réserve d'eau à l'intérieur des murs, et une petite porte latérale dans le mur.

Moorish Castle seen from the centre of Sintra — Le château des Maures sur la colline au-dessus de Sintra, vu depuis le centre-ville.

Histoire du château des Maures

Xe siècle : le château est fondé sous la domination musulmane.
1147 : après la conquête de Lisbonne et de Santarém, Sintra est remises à Afonso Henriques, le premier roi du Portugal.
1154 : la ville de Sintra reçoit sa charte, et Gualdim Pais, un maître des Chevaliers du Temple, se voit confier la gestion de la ville et de ses terres.
Du XIIe au XVe siècle : une ville médiévale chrétienne remplace le quartier islamique à l'intérieur des murs. Elle est abandonnée au XVe siècle, lorsque la population n'a plus besoin de la protection des murs.
XIXe siècle : le roi Ferdinand II restaure le château. Les travaux perturbent le lieu de sépulture, et un tombeau est construit pour les restes qui y ont été trouvés.
1976 : des fouilles archéologiques commencent et se poursuivent jusqu'à nos jours.
1995 : l'UNESCO inscrit le paysage culturel de Sintra, avec le château comme l'un de ses éléments, sur la liste du patrimoine mondial.
2000 : Parques de Sintra prend en charge la gestion du château et ouvre un terrain de recherche archéologique en 2009.

Visiter le château des Maures

Gestion : Parques de Sintra gère le château. Son site web publie les horaires d'ouverture et les tarifs actuels.
Accès à pied : le sentier Santa Maria commence à São Pedro de Sintra, et le sentier Seteais commence au palais de Seteais. Les deux sont des itinéraires de marche balisés vers le château.
Accès par la route : la route menant au château est fermée aux voitures privées. Un bus circule depuis la gare de Sintra et le centre historique.